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出售衛(wèi)星地圖標注圖像業(yè)務(wù),谷歌為哪般?

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對于谷歌來說,手下的資產(chǎn)太多了,隨便出手一下都是億量級的,不過當初5億美元收購的衛(wèi)星圖像公司最近據(jù)悉以3億美金的價格出售了。雖然我們不能確保數(shù)字的真正精確性,但是業(yè)界傳聞是谷歌賤賣了。也就是說這個生意谷歌是虧本出售了,或許也預(yù)示著谷歌對于衛(wèi)星圖像市場的淡化,或者對于未來的發(fā)展重新開始了規(guī)劃,乃至需要剝離這些資產(chǎn),當然也或許谷歌在逐漸轉(zhuǎn)換為一家輕量級的公司,需要剝離一些不太重要的業(yè)務(wù),只是一度時間谷歌地圖標注是那么靚麗的產(chǎn)品線,難道這樣剝離衛(wèi)星圖像業(yè)務(wù)不會使地圖產(chǎn)品受到影響嗎?幕后又顯示了谷歌怎么的布局野心,或者是無奈呢? 賤賣被業(yè)界達成共識了?
據(jù)悉,谷歌和地圖創(chuàng)業(yè)公司Planet Labs周五宣布,后者將收購谷歌旗下衛(wèi)星圖像公司Terra Bella,此前谷歌在大約兩年以前以5億美元的價格收購了這家公司。根據(jù)雙方達成的協(xié)議,Planet Labs將收購Terra Bella業(yè)務(wù)和衛(wèi)星,而谷歌則將繼續(xù)通過授權(quán)的方式為其地圖產(chǎn)品提供衛(wèi)星圖像。顯然谷歌還是急需要地圖,雖然出售,但是業(yè)務(wù)產(chǎn)品線還需要。
內(nèi)部人士表示,Planet Labs的收購價低于谷歌當時收購Terra Bella時的5億美元,但這項交易的價格仍在3億美元以上。該消息人士還透露,谷歌將成為Planet Labs的大股東,并繼續(xù)基于對Terra Bella將可取得長期成功的期待而對其進行投資。這也說明,對于地圖業(yè)務(wù)谷歌無法割舍,也割舍不了,太多的產(chǎn)品線還需要谷歌地圖的支持和支撐,剝離,或許僅僅是資產(chǎn)的剝離。
市場解讀為:這項交易代表著谷歌母公司Alphabet為管理支出而做出的最新努力,目前其正在整個公司范圍內(nèi)采取這種措施。潛意識就是谷歌為管理支出已經(jīng)煞費苦心了,能剝離的或許都要將剝離出去。這樣或許也是為了精兵簡政,幫助谷歌有一個更好地財務(wù)預(yù)期吧?
事實上,在過去一年時間里,Alphabet已經(jīng)取消了通過太陽能無人機提供互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)的計劃,停止擴大其谷歌光纖(Google Fiber)互聯(lián)網(wǎng)服務(wù),并放慢了開發(fā)無人機送貨服務(wù)的步伐。另外,多名公司高管也已離職。據(jù)悉已經(jīng)有多名地圖高管被Uber挖走了。對于一個網(wǎng)約車平臺而言,地圖也是生命線。
此外,Alphabet在上個月公布的財報顯示,該公司的其他押注(Other Bets)業(yè)務(wù)在2016年第四季度蒙受了10.88億美元的虧損,營收為2.62億美元。或許這才是迫使谷歌不斷地收縮的內(nèi)在因素,怎么說也是10億美元的虧損,如果不能及時轉(zhuǎn)移和調(diào)整,那么未來的包袱或許會越來越大,谷歌即使再有錢,也經(jīng)不起這樣的折騰,早點甩手,或許也是最好的辦法了。
可憐的Terra Bella?
對于Terra Bella來說,其前身為Skybox Imaging,谷歌是在2014年以5億美元的價格買下的。當前Terra Bella共擁有七顆數(shù)據(jù)采集衛(wèi)星,除了谷歌地圖之外,它也向第三方提供服務(wù)。
谷歌剝離了這個業(yè)務(wù),也是因為與自己發(fā)射和運營衛(wèi)星相比,直接從第三方購買影像數(shù)據(jù)的成本效益更高。曾經(jīng)不差錢的谷歌如今也需要精打細算了,就猶如蘋果要狀告高通一樣,原來的專利費不過是九牛一毛,但是當業(yè)績下滑,份額和利潤雙雙出現(xiàn)下滑的時候,蘋果也不得不開源節(jié)流了,需要從高通身上揩油了。對于谷歌來說,是不是也有點這樣的同病相憐呢?
其實無論東家是誰,對于Terra Bella的影響都不大,自己的業(yè)務(wù)還是在自己熟悉的范圍內(nèi),對Planet Labs來說,本次收購會讓自己更具競爭力。當然,對于谷歌本身的一些專家,或許需要另投明主了,事實上,也是有部分高管選擇了離開。
據(jù)消息人士表示,Planet Labs一直在努力尋找客戶。其運營著數(shù)十顆衛(wèi)星,每顆重量在10 磅(4.5 kg)左右,但只能提供低分辨率的圖像。相比之下,Terra Bella的衛(wèi)星更加強大,圖像采集品質(zhì)也更高。收購之后,對于Planet Labs的業(yè)務(wù)延伸無疑也是大有助益的。
市場還有一種說法是,隨著地圖業(yè)務(wù)的第三方產(chǎn)業(yè)化,對于其他的應(yīng)用用戶來說也是好事,比如蘋果和諸多的手機廠商,網(wǎng)約車平臺等等,畢竟不在谷歌的掌控之下之后,競爭或許更加公平,當然,對于谷歌而言,是另有隱情的。
谷歌地圖的輝煌十年間
地圖業(yè)務(wù)對于谷歌來說,曾經(jīng)是異常的繁榮和輝煌。一度時間應(yīng)用也是鋪天蓋地。谷歌地圖的誕生之初,就像一本活的地圖冊,當時的在線地圖行業(yè)領(lǐng)導(dǎo)者MapQuest提供了各種可以打印的方位列表,但谷歌卻走上了一條不同的道路:將導(dǎo)航路徑疊加在地圖上面。
而且,谷歌地圖還可以直接在網(wǎng)絡(luò)瀏覽器上加載地圖,方便用戶隨時隨地探索整個世界。也不必安裝專門的軟件,當時的體驗感超強,很多人很快就愛上了它。2005年,沒有人能夠真正參透網(wǎng)絡(luò)地圖的潛力,也沒有人知道它會在未來的網(wǎng)絡(luò)生活中扮演至關(guān)重要的角色。但事實證明,這個業(yè)務(wù)太厲害了。據(jù)悉,如今谷歌地圖的用戶早已經(jīng)突破了10億。已經(jīng)成為僅次于搜索引擎的谷歌第二大資產(chǎn)。
谷歌地圖從一開始就在互聯(lián)網(wǎng)上推動位置這個概念。事實上,我們現(xiàn)在在地圖應(yīng)用中關(guān)于位置也是最常用之一,現(xiàn)代地圖之所以發(fā)展到今天,或許也是因為谷歌地圖的出現(xiàn),當然包括各種LBS的應(yīng)用出現(xiàn)都是如此吧?當然,谷歌不是第一家做地圖的。早在2003年,谷歌就有一款名叫Search byLocation(按地點搜索)的產(chǎn)品出現(xiàn)了。該服務(wù)2003年9月作為谷歌實驗室的一個實驗項目推出,那或許也是谷歌第一個與地圖有關(guān)的項目。
到了2004年,谷歌進行了三筆規(guī)模不大的收購,收購對象分別是Keyhole、Where2和Zipdash。Keyhole在這三筆交易中的規(guī)模最大,但具體價格一直沒有披露。當時,這家創(chuàng)立僅3年的公司擁有30名員工,他們以69.95美元的價格出售一款企業(yè)級衛(wèi)星地圖軟件。這項關(guān)鍵技術(shù)可以將衛(wèi)星圖像拼接成大幅世界地圖,然后將其切割成數(shù)百萬塊,這樣一來,用戶便可鳥瞰地球,然后定位到具體的地點。2004年,只有3名員工的創(chuàng)業(yè)公司Zipdash正在開發(fā)一款移動交通應(yīng)用,有意思的是,由于他們還沒有注冊,所以連公司都算不上。當時,Zipdash只支持Nextel手機。Zipdash只賣了200萬美元。谷歌撿了一個大便宜。Where2開發(fā)了網(wǎng)頁版谷歌地圖,Keyhole開發(fā)了桌面版谷歌地球,而規(guī)模最小的Zipdash開發(fā)的移動版谷歌地圖反而成為了其中最重要的產(chǎn)品。
據(jù)悉,谷歌地圖流量不斷攀升的是由于兩件事情:谷歌地圖增加了來自Keyhole的衛(wèi)星數(shù)據(jù),讓人們可以從天空俯瞰自己的住所;谷歌優(yōu)化了代碼讓谷歌地圖的運行速度得到提升。此后,谷歌地圖的增長便一發(fā)而不可收拾。如今賣掉衛(wèi)星圖像業(yè)務(wù),并不代表著谷歌不做地圖,相反,這還是谷歌的重要的支點之一。尤其是在移動互聯(lián)網(wǎng)時代,這個業(yè)務(wù)不可或缺。
Uber的小野心
據(jù)悉,Uber計劃投資5億美元開始繪制自家地圖,這一計劃還包括在美國和墨西哥地區(qū)投放地圖取景車收集數(shù)據(jù)和圖像。Uber的打車服務(wù)一直依賴于谷歌地圖,谷歌沒打算進入打車服務(wù)領(lǐng)域,因此這兩家公司不存在利益方面的沖突,兩家公司也樂意在地圖方面合作。
但是,隨著這兩家公司都在向高度依賴地圖的無人駕駛方向發(fā)展,曾經(jīng)的合作伙伴成了競爭對手,兩家公司也都不期望在地圖方面展開進一步的合作,Uber繪制自家地圖來代替谷歌地圖也在情理之中。
而且,Uber在地圖方面的需要集中在道路和位置的精確性方面,而現(xiàn)行谷歌地圖攬括的內(nèi)容太多,有些內(nèi)容與Uber業(yè)務(wù)無關(guān)。正如Uber方面指出的一樣,谷歌固然優(yōu)秀,但諸如海洋地形這樣的信息與Uber毫無關(guān)聯(lián)。
于是,Uber想另起爐灶,繪制自家的地圖,他們挖來了谷歌地圖負責人布萊恩·麥克倫敦(Brian McClendon)擔任副總裁并負責地圖方面的業(yè)務(wù)。隨后,又同衛(wèi)星圖像公司DigitalGlobe達成了多年的合作協(xié)議,DigitalGlobe公司的衛(wèi)星將為Uber提供高清晰度圖像。
緊接著,繼布萊恩·麥克蘭登之后,Uber又挖來了第二名谷歌地圖業(yè)務(wù)高管——谷歌地圖產(chǎn)品管理總監(jiān)馬尼克·古普塔(Manik Gupta),出任地圖產(chǎn)品總監(jiān)。古普塔已在谷歌地圖業(yè)務(wù)部門任職7年。
Uber希望通過強化地圖業(yè)務(wù)來擺脫對谷歌地圖應(yīng)用的依賴,從而更好地掌控自家資產(chǎn)。未來的咬合,或許更多的產(chǎn)品或者是物理連接應(yīng)用都會來自于第三方提供商,這樣才能更好地參與競爭。當然,做地圖對于Uber來說也是壓力不小,技術(shù)和投入都是重點。
谷歌出售自己的衛(wèi)星圖像業(yè)務(wù)對于剝離資產(chǎn)和減少支出無疑是有好處的,再加上本身的產(chǎn)品空間不會受到多大的營銷,把硬件業(yè)務(wù)剝離,專心做自己的在行的內(nèi)容,或許對于谷歌地圖也是比較好的選擇。隨著移動互聯(lián)網(wǎng)的快速發(fā)展,移動端的應(yīng)用會更加多元化,對于地圖的需求也會催生更多的發(fā)展機會,這一點不僅僅是手機應(yīng)用,包括無人汽車,無人飛機等等都會依仗地圖的同步跟進,技術(shù)的延展也會更加多元化,這一點我們也相信會有更多的技術(shù)和產(chǎn)品涌現(xiàn),真正讓用戶有更好的應(yīng)用體驗。

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