早前，全球最大的即時(shí)聊天應(yīng)用 WhatsApp，在千呼萬(wàn)喚下終于推出桌面版原生應(yīng)用。可是，這個(gè)原生應(yīng)用和網(wǎng)頁(yè)版一樣坑爹，仍然強(qiáng)制要求手機(jī)處于在于在線狀庇。
當(dāng) “平臺(tái)化” 變成了今天互聯(lián)網(wǎng)經(jīng)濟(jì)的關(guān)鍵詞時(shí)，艾易智能小艾電話機(jī)器人我們見(jiàn)到 Facebook、騰訊甚至是微軟，都爭(zhēng)著把自己旗下的即時(shí)聊天應(yīng)用平臺(tái)化。
但 WhatsApp 偏偏就 “發(fā)展” 速度極慢，而且功能一直十分陽(yáng)春。
很不 Facebook 的 WhatsApp
WhatsApp 對(duì)于 Facebook 來(lái)說(shuō)，一直都是個(gè)很詭異的存在：
愛(ài)范兒（微信號(hào)：ifanr）曾報(bào)道 Facebook 自家的即時(shí)聊天應(yīng)用 Messenger，先學(xué)微信、再學(xué) Slack，致力把它平臺(tái)化之時(shí)；但 Facebook 一直沒(méi)有為 WhatsApp 加入任何平臺(tái)化的新功能。
當(dāng)愛(ài)范兒提過(guò) Facebook 強(qiáng)化了旗下手機(jī)應(yīng)用的應(yīng)用內(nèi)瀏覽器 (in-App Browser)，打算取代手機(jī)的默認(rèn)瀏覽器之時(shí)，但 WhatsApp 就連應(yīng)用內(nèi)瀏覽器也沒(méi)有，點(diǎn)個(gè)連結(jié)也要跳出應(yīng)用。
愛(ài)范兒也提過(guò)微軟用 80 億美元買(mǎi)了 Skype 后，急忙把半死的 MSN 砍掉，直接把 Skype 整合在微軟的生態(tài)系統(tǒng)里的時(shí)候， Facebook 用了 190 億美元買(mǎi)了 WhatsApp，但居然不讓 WhatsApp 用戶透過(guò) Facebook 帳號(hào)登入。
Facebook 是貪圖 WhatsApp 的錢(qián)途嗎？以往 WhatsApp 的盈利能力一直都不是太高：根據(jù) Techcrunch 的統(tǒng)計(jì)，在 WhatsApp 還在收費(fèi)的 2014 年，艾易智能小艾電話機(jī)器人他們?cè)?6 個(gè)月來(lái)只有 1500 萬(wàn)美元的營(yíng)收，但凈虧損就居然高達(dá) 2.325 億美元。
到了今年年初，F(xiàn)acebook 還直接取消 WhatsApp 的年費(fèi)政策，直接改為免費(fèi)
這可能是一只生金蛋的鵝？算了吧。
從戰(zhàn)略上看呢？艾易智能小艾電話機(jī)器人我們從上圖可以見(jiàn)到：盡管說(shuō) WhatsApp 目前是全球最多人使用的即時(shí)聊天應(yīng)用，但是它沒(méi)有比僅次其后的 Facebook 親生子 Messenger 要超出太多。
Facebook 真的需要用 190 億美元來(lái)彌補(bǔ)與 WhatsApp 的 10% 的差距嗎？
由于用 WhatsApp 的必然是網(wǎng)絡(luò)用戶，故此很可能同時(shí)是 Facebook 用戶，也可能同時(shí)在用 Messenger。
所以把兩批用戶加起來(lái)，1+1 未必就等于 2，190 億換來(lái)的一定是整整的 10 億新用戶。
獨(dú)立于 Facebook 的 WhatsApp
究竟 Facebook 買(mǎi) WhatsApp 來(lái)干什么？一直以來(lái)這都是分析師所不能理解的課題。
Facebook 的 CEO 扎克伯格 (Mark Zuckerberg) 就曾經(jīng)解釋他們買(mǎi) WhatsApp 的原因：
艾易智能小艾電話機(jī)器人我們的任務(wù)是令世界更開(kāi)放、連接更緊密。我們嘗試透過(guò)建立一些能幫助大眾向喜愛(ài)群組分享內(nèi)容的服務(wù)，來(lái)達(dá)至這個(gè)任務(wù)。WhatsApp 可以透過(guò)發(fā)展一個(gè)全球大眾每天都愛(ài)用的服務(wù)，去幫助我們做到這點(diǎn)。
……WhatsApp 將會(huì)在 Facebook 內(nèi)完全獨(dú)立運(yùn)作，產(chǎn)品路線會(huì)完全不變，團(tuán)隊(duì)也會(huì)留在 Mountain View。在這幾年里，我們會(huì)繼續(xù)致力于幫助 WhatsApp 成長(zhǎng)和連系世界。
簡(jiǎn)言之，扎克伯格覺(jué)得收購(gòu) WhatsApp 帶來(lái)的最大幫助，絕不在于與 Facebook 整合，反而是站在 Facebook 體系之外。
既然 Facebook 表示 WhatsApp 的路線圖將不會(huì)改變，那代表他們覺(jué)得 WhatsApp 原有的路線對(duì)他們意義重大。
所以，讓我們重溫一下 WhatsApp 的發(fā)展路程：
2009 年，WhatsApp 成立，成為第一批得益于 iPhone 加入 “推送通知” 的應(yīng)用；
2013 年，宣布應(yīng)用將免費(fèi)試用一年，一年后將統(tǒng)一收取 每年 0.99 美元；
2014 年，支持 Android Wear；
2015 年，推出 WebApp；
2016 年 1 月，取消年費(fèi)制度，并宣布不會(huì)強(qiáng)推廣告或垃圾信息；
2016 年 4 月，支持點(diǎn)對(duì)點(diǎn)加密對(duì)話；
2016 年 5 月，在 Windows 和 Mac 上推出應(yīng)用。
換言之，WhatsApp 在多年來(lái)一直沒(méi)有怎樣的變化，一直都沒(méi)怎樣進(jìn)步過(guò)，這就是 WhatsApp 的既定路線圖。
“沒(méi)有進(jìn)步” 的 WhatsApp
即使同樣是即時(shí)聊天工具 Line，最終透過(guò)販賣(mài)表情包 (Sticker) 找到盈利點(diǎn)。
即使同樣是即時(shí)聊天工具的微信，愛(ài)范兒當(dāng)年指他們把 “公眾平臺(tái)成為變革現(xiàn)代商業(yè)的一個(gè)舞臺(tái)”。
但是， Facebook 仍然雷打不到的沒(méi)有什么 “進(jìn)步”。
更有甚者，當(dāng) Line 和微信都推出了桌面平臺(tái)，用一個(gè)帳號(hào)就能在各大平臺(tái)上登入；但 WhatsApp 仍然沒(méi) “進(jìn)步”：
他們一直沒(méi)有 iPad 版應(yīng)用，甚至不能在 iPad 上安裝 WhatsApp；
盡管 WhatsApp 在最近終于推出了網(wǎng)頁(yè)版和桌面版，但用戶在桌面版上登入 WhatsApp，仍然要求手機(jī)連線來(lái)同步，而不能像微信或 Line 一樣，隨便用張電話卡申請(qǐng)個(gè)微信號(hào)，就可以隨時(shí)在任何地方登入。
故此我們可見(jiàn)：Facebook 買(mǎi) WhatsApp，為的不因?yàn)樗羌磿r(shí)聊天工具，而是因?yàn)樗?“手機(jī)上的即時(shí)聊天工具”。
即使 Facebook Messenger 在活躍用戶數(shù)上僅僅只比 WhatsApp 僅僅少了 10%，但兩者的分別是：Messenger 里面有不少用戶都只是在桌面平臺(tái)上聊天。
但 WhatsApp 的 10 億用戶， 100% 都是在手機(jī)上聊天。
Facebook 不需要 “另一個(gè)平臺(tái)”
從這個(gè)角度看，就能理解為什么 WhatsApp 的進(jìn)步如此 “慢”。
從上圖我們可以見(jiàn)到，F(xiàn)acebook 是目前全世界最大的社交平臺(tái)，他們不需要 WhatsApp 來(lái)幫 Facebook 建立什么平臺(tái)，也不需要為 WhatsApp 搭建什么平臺(tái)。
因?yàn)榧词?WhatsApp 再怎樣搭平臺(tái)，也不可能做得比 Facebook 要好。相反，扎克伯格在 2013 年就很清楚的表明：Facebook 的最主要戰(zhàn)略是 “移動(dòng)”。當(dāng)時(shí)對(duì) Facebook 來(lái)說(shuō)，他們有的是平臺(tái)，欠缺的是移動(dòng)用戶。
因此，他們?yōu)槭裁催€在 WhatsApp 上搞什么平臺(tái)？
手機(jī) Facebook 應(yīng)用本來(lái)就是個(gè)巨大的平臺(tái)，要訂閱資訊、要吸引粉絲，F(xiàn)acebook 的手機(jī)應(yīng)用能力更強(qiáng)；基于 Facebook 的 Messenger，里面的交流都是基于同一朋友圈建立的即時(shí)社交，也會(huì)比 WhatsApp 要強(qiáng)。
但是，F(xiàn)acebook 手機(jī)應(yīng)用不能成為用戶最貼身的的通信工具，目前我們最接身的通訊方式，依舊是電話。
而基于電話號(hào)碼的 WhatsApp，就取代 SMS 而僅次于電話，成為人與人之間最細(xì)微交流里的橋梁。
這就是為什么 Facebook 把 Messenger 定性為小組討論 (small groups) 工具，而 WhatsApp 定性為人對(duì)人的溝通工具 (one-to-one)（上圖）。
這也是 Facebook 為甚么要 WhatsApp 專注于最基本的功能：即時(shí)聊天。
當(dāng)微信的功能愈來(lái)愈復(fù)雜的時(shí)候，WhatsApp 的功能一直十分陽(yáng)春，也相對(duì)地易于維護(hù)和開(kāi)發(fā)；
當(dāng)微信致力于讓用戶除了聊天之外還可以做其它事情，F(xiàn)acebook 不想你在他們的產(chǎn)品想做其它事項(xiàng)，就只有聊天。
故此，當(dāng)愈來(lái)愈復(fù)雜的微信決定不再維護(hù) Windows Phone 的時(shí)候，一直十分簡(jiǎn)單陽(yáng)春的 WhatsApp 在 Tizen 這種冷門(mén)平臺(tái)上也有它的蹤影。
全因?yàn)?Facebook 只想讓更多的手機(jī)使用 WhatsApp 聊天，而不是想讓用戶花更多的時(shí)間在他們的應(yīng)用里上網(wǎng)。
深度與廣度的邏輯
微信以即時(shí)聊天應(yīng)用起家，所以張小龍認(rèn)為：“一個(gè)好的產(chǎn)品不是黏住用戶，而是盡量讓這個(gè)用戶離開(kāi)你的產(chǎn)品 “，是因?yàn)槲⑿旁谝苿?dòng)市場(chǎng)上有足夠的廣度，但沒(méi)有足夠的深度。
但是 Facebook 本來(lái)就以平臺(tái)起家，當(dāng)不少用戶都離不開(kāi) Facebook 的時(shí)候，F(xiàn)acebook 更缺的是移動(dòng)用戶的廣度。
這一點(diǎn)，也許正是像 Google Talk 或 Slack 等追求平臺(tái)化的聊天應(yīng)用，所一直不能了解的答案。
