過去十年中企業(yè)越來越多地將技術(shù)工作外包至工資水平較低的地區(qū)，以節(jié)約資金。但現(xiàn)在看來，經(jīng)濟疲軟也對外包行業(yè)造成不利影響，至少短期內(nèi)是這樣。
根據(jù)Information Services Group Inc.旗下外包咨詢公司TPI的數(shù)據(jù)顯示，2008年第三季度簽署的外包協(xié)議金額為6年來季度最低水平。當(dāng)季金額在2,500萬美元以上的大額外包協(xié)議僅有128項，總價值大約144億美元。交易數(shù)量較上年同期減少大約20%，比第二季度減少22%。
密歇根大學(xué)(UniversITy of Michigan)商業(yè)管理學(xué)教授羅伯特.肯尼迪(Robert Kennedy)表示，人們或許認為有助于企業(yè)削減成本的服務(wù)行業(yè)能夠在經(jīng)濟低迷期蓬勃發(fā)展；但企業(yè)將在未來幾個月中被迫作出何種改變還存在太多不確定性，因此很多企業(yè)推遲了全部重大決定，其中也包括是否將業(yè)務(wù)外包出去。
這種趨勢正在印度顯現(xiàn)出來；很多提供技術(shù)外包服務(wù)的企業(yè)總部設(shè)在這里。例如，印度最大的外包公司之一Infosys Technologies Ltd.最近停止招聘，并表示某些客戶已經(jīng)推遲了部分項目的時間。
經(jīng)濟低迷將在幾個方面改變外包行業(yè)。
首先，企業(yè)選擇外包的項目類型正在發(fā)生變化。外包調(diào)研公司Brown-Wilson Group合伙人道格?布朗(Doug Brown)表示，過去很多企業(yè)將軟件開發(fā)外包出去，而現(xiàn)在被外包的新型業(yè)務(wù)主要是基礎(chǔ)設(shè)施管理服務(wù)，如監(jiān)控企業(yè)網(wǎng)絡(luò)或遠程操作數(shù)據(jù)中心等。而這些都是傳統(tǒng)的低利潤業(yè)務(wù)，是很多大型外包公司一直在努力避開的。
企業(yè)也開始停止外包需要動用大量員工并重新檢查內(nèi)部業(yè)務(wù)流程的大型項目，而更傾向于短期外包協(xié)議，即能簡單地將美國業(yè)務(wù)轉(zhuǎn)移至其他以更低成本完成同樣工作的地區(qū)。(海外工人的薪資水平依然不高：外包公司GlobalLogic Inc.首席執(zhí)行長彼得?哈里森(Peter Harrison)目前付給印度雇員的平均年薪為大約15,500美元，低于2004年的水平。)
選擇外包的企業(yè)構(gòu)成也發(fā)生了變化。哈里森表示，過去他的客戶中大、中、小型企業(yè)都有；但過去6個月中企業(yè)構(gòu)成發(fā)生了變化：外包業(yè)務(wù)的小企業(yè)減少，但大企業(yè)增加。
原因之一是大型企業(yè)通常擁有確定的工作流程，很容易被外包企業(yè)以較低的成本復(fù)制。
密歇根大學(xué)教授肯尼迪說，小企業(yè)并不總是通過外包來節(jié)約成本，它們與外包公司合作通常要比雇傭新員工更快。不過現(xiàn)在很多小企業(yè)都在裁員，而那些仍在招聘的企業(yè)也更容易在當(dāng)?shù)卣业竭m當(dāng)人選。
盡管如此，肯尼迪仍預(yù)計外包業(yè)放緩只是暫時的。
他說，企業(yè)仍會繼續(xù)努力削減成本，預(yù)計大規(guī)模外包交易將于2009年下半年恢復(fù)。
事實上，根據(jù)Hackett Group Inc.對200家跨國公司的調(diào)查顯示，企業(yè)計劃外包的技術(shù)類職位比例將由2008年的15.4%增至2010年的25.1%。
