對照真正的金融中心應該具備的三個特點，觀察中國各地當前的實踐，不難看到許多正在建設的金融中心是桔生淮北”。
首先，金融中心應該是廣義金融機構的聚集地，而不只是狹義金融機構的聚集地。狹義金融機構包括商業(yè)銀行、證券期貨交易所、證券公司、基金公司和保險公司等受一行三會”（人民銀行和銀監(jiān)會、證監(jiān)會、保監(jiān)會）全面監(jiān)管的機構，以及一行三會”自己。目前，狹義金融機構已經(jīng)受到地方政府青睞。不少建設中的地方金融中心正在努力讓狹義金融機構在當?shù)氐姆种C構聚集在一起，以為這樣做就可以構建出來一個金融中心。
一個僅僅容納狹義金融機構的街區(qū)不能發(fā)揮金融中心的作用。狹義金融機構的集體入住確實能夠讓所在區(qū)域現(xiàn)代化的高樓林立，讓市容市貌看起來很美”，這也是許多地方政府所追求的，但這不是在建設金融中心，因為狹義的金融機構能夠單獨完成的金融業(yè)務其實相當有限，分支機構之間也沒有什么必要發(fā)生交易。
大多數(shù)金融業(yè)務的完成，有賴于其他機構的配合。這些機構包括擔保公司、投資公司、公募和私募基金、各類交易所及其登記結算機構、咨詢公司、會計師事務所、律師事務所、資產(chǎn)評估機構、信用評估機構、公證機構等等。目前，建設金融中心的各地政府還沒有把注意力放在這些機構上，甚至還沒有一個合適的名字稱呼這類機構。為行文便利，這里暫且將他們稱為廣義金融機構”。沒有這類機構入駐，金融中心將徒有虛名。
其次，作為金融中心，僅僅讓金融機構聚集在一起也是不夠的。一個街區(qū)成為金融中心的必要條件是：聚集在這個街區(qū)的金融機構之間、這些金融機構和非金融機構之間、以及非金融機構之間，在這個街區(qū)里發(fā)生大量的金融交易。正是這些交易把這些機構和當?shù)芈?lián)系在一起。如果金融機構不和當?shù)胤墙鹑谄髽I(yè)發(fā)生金融交易，那么這家金融機構在不在這里沒有意義；如果當?shù)氐慕鹑跈C構之間不發(fā)生交易，那么他們也沒有必要湊在一起。一般來說，只有在功能健全的金融中心內(nèi)，非金融企業(yè)之間才能夠直接進行金融交易。
把這第二個特點往前延伸一點，可以得到一條推論：金融機構的災備中心、遠程呼叫中心、或者其他后臺業(yè)務中心，雖然頭銜上有金融”和中心”兩個字，其實與金融中心沒有什么實質(zhì)性的關系。全球發(fā)展電話呼叫業(yè)務最成功的國家印度是一個典型案例。印度具有得天獨厚的條件發(fā)展電話呼叫業(yè)務。這不僅是因為印度的勞動力成本低，還因為英語是很多印度人的第二母語。因此，早在這一輪全球金融危機發(fā)生之前，幾大世界級的金融機構都在印度建立了全球呼叫中心。盡管如此，印度在任何意義上都不是國際金融中心。
后臺業(yè)務的誘惑”正在讓中國國內(nèi)許多區(qū)域性金融中心橘生淮北”。如果中國地方政府的決策程序不變，在國內(nèi)大多數(shù)金融中心的土地上，注定要擺放許多可有可無的項目。
地方金融中心建設，大多是先決策、后規(guī)劃。決策建立在必要性之上，而不是建立在具體方案之上。地方政府又特別愿意為金融中心這樣的面子”投入資源。中國國內(nèi)在建的金融中心當中面積最小的也有幾個平方公里。這還只是一期。一個真正的金融中心需要多大面積呢？這里僅舉一例：這一輪國際金融危機之后，倫敦再次成為排名第一的國際金融中心。這個歷史悠久、舉世聞名金融中心只有1平方公里。
最后，金融中心一旦形成，一定具有向外輻射的作用——為周邊地區(qū)提供金融服務。也就是說在金融中心當?shù)丶捌渲苓?，無論資金短缺的企業(yè)和個人，還是資金有余的企業(yè)和個人，都愿意到金融中心來尋求解決。金融中心能夠輻射的距離和覆蓋的面積，決定著金融中心的地位：國際金融中心能夠輻射全球，國家金融中心能夠輻射全國，以此類推。
在政府主導型的經(jīng)濟和金融體制中，行政區(qū)劃阻擋”并且反射”金融中心的輻射作用。在投資推動的經(jīng)濟增長方式之中，資金是寶貴的資源。因此金融中心所在地的地方政府不愿意資金流出，有阻擋”的積極性；區(qū)外的地方政府也不愿意削弱自己金融中心的地位，于是有可能反射”來自區(qū)外的金融服務。在這樣的政府博弈之中，不太可能出現(xiàn)真正跨區(qū)域的金融中心。
