以抽象和虛擬化的方式遠程托管的IT資源，包括服務器、存儲器、網絡和應用程序，通常指的是云或管理服務。雖然云計算、存儲器、應用、軟件即服務的執(zhí)行和營銷計劃己經有所展開，但它們本質上是先前已有的管理或托管服務的變形。例如，為了取代對IT設施、服務器、存儲器、網絡應用的管理，機構可以選擇通過公用或專用的網絡，便業(yè)務應用作為一項服務，遠程地運行在其他人的托管虛擬環(huán)境中。云的概念來源于經常代表各種服務或功能的通用名稱。例如，在繪圖時，畫一個云代表一些如網絡、Internet或者其他通用設備的設備項目，而不需要畫出里面的細節(jié)。類似地，云計算或云存儲提煉這個云或通用概念來抽象出經常使用的服務?；谠频姆?，包括云計算和云存儲，將在以后的章節(jié)討論。
虛擬數(shù)據(jù)中心的一種變形是將應用和數(shù)據(jù)轉移到云或虛擬數(shù)據(jù)中心。它作為一項服務來管理和提供。整體的IT應用和數(shù)據(jù)存儲性能能夠外部資源化，包括物理上的移動到托管或管理數(shù)據(jù)中心或消費者位置的管理現(xiàn)場。另一個變形是在為了業(yè)務持續(xù)性、災難復原、無效或合約數(shù)據(jù)的存檔或者是包括測覽器門戶網站、電子商務、社交網絡、企業(yè)2.0和其他Web2.0相關的應用等的特殊化服務而使用管理服務，同時使用核心IT資源來實現(xiàn)敏感、關鍵任務的戰(zhàn)略性應用和數(shù)據(jù)。
云和管理服務的提供者的名稱和縮略語可能比較新。然而，基礎的概念可以追溯到大概ISP、ASP、SSP或者互聯(lián)網.com流行時期的通用的xSP.模型。更早一些的變形包括現(xiàn)場管理服務、時間共享、服務局還有傳統(tǒng)的外包到第三方公司。除了名稱和術語上的改變，服務類型、成本結構、網絡和處理性能的提高和可用性也有所改變。仍然不變的是有越來越多的數(shù)據(jù)耍進行更長時期的移動和存儲，同時面對己經存在和正在出現(xiàn)的許多安全風險。
使用云服務器、托管和管理服務的提供者可以使機構能夠集中精力在其核心的業(yè)務功能上，而避免了建立一個IT數(shù)據(jù)中心的相關成本費用。一些業(yè)務模型廣泛地依賴于外包或管理服務，包括承包虛擬工廠的建設、來自像ADP和Paychex公司的工資管理和人力資源功能，或者來自其他提供者的電子郵件服務。
雖然大一點業(yè)務可能為了諸如數(shù)據(jù)保護電子郵件虛擬主機其他的功能，而取消或推遲對管理服務提供者的支付，但大型的機構還在使用在線、管理和傳統(tǒng)的外包服務，將其作為全面IT虛擬數(shù)據(jù)中心策略的一部分。例如，與過時的硬件相關的傳統(tǒng)應用可以轉移到管理服務提供商那里，其經濟技能和對最佳實例的運作可能比內部的能力強。通過轉移一些工作到第三方，包括硬件、設施和員工在內的內部IT資源可以得到重新部署來支持不斷發(fā)展的應用和服務。類似地，使用管理服務提供商可以快速部署新的技術和應用，因為在能力、員工和相關技術的速度提高方面，提供商內部要先于機構內部。
云和管理服務可以被看做服務交付性能或IT資源的特性，就像服務器用于計算或者運行中的應用程序，或是數(shù)據(jù)棧用于存儲數(shù)據(jù)。服務特性的一些例子包括電子郵件、電子存檔管理系統(tǒng)、在線文件存儲、存放照片或視頻的門戶站點、備份、復制、存檔存儲器目標等。
云、管理、應用或托管服務的好處是從機構中卸下了IT功能，使它們把精力集中在核心業(yè)務上。實質上就是機構把成本和控制轉移到第三方，而不是靠自己建立和管理IT資源。如果一個IT數(shù)據(jù)中心具有最佳的生產力和有效的資源使用，那么使用第三方或外部服務的花銷可能比使用內部資源的花銷大。然而，內部資源能夠通過外部服務得到補充，來實現(xiàn)電子郵件、門戶網站、業(yè)務持續(xù)性和災難恢復或其他定制服務。第三方服務也能用來滿足增加需求或按需補充資源性能，在升級或重建已經存在的數(shù)據(jù)中心的時候轉移一定的應用。
在考慮到外包、價格，特別是為超額使用或改變數(shù)據(jù)支付額外費用時，就得估算一下服務等級協(xié)議、冗余和遵守了。費用一般是每月每GB的數(shù)量加上上載和下載的費用，類似于門戶網站或管理服務提供商的收費方式。另外的費用可能包含在不同等級的服務中，包括更快速的存儲和網絡訪問、提高的數(shù)據(jù)復原能力和有效性或長期保存。訪問機制可能包括網絡文件系統(tǒng)(NFS)或是基于通用互聯(lián)網文件系統(tǒng)(CIFS)的網絡文件系統(tǒng)、MicrosoftNET、網絡服務器的超文本傳輸協(xié)議等，還有可能在拓展技術支持、域名驗證和托管、客戶賬單、信用卡處理、安全套接字層(通常稱作SSL)和安全加密證書、特殊存儲器或應用服務。
準服務器提供商的財務和業(yè)務穩(wěn)定性也應該考慮在內，包括如果服務停止時如何檢索數(shù)據(jù)。應該與所有新興技術或解決方案提供商一起，尋找靈活的擁有逐漸增長的活躍客戶的機構。觀察真正在踴躍使用服務的客戶的數(shù)目是很重要的，而不是僅僅觀察名單。如WellsFargo的銀行已經宣稱或己經開始提供包括用來存儲重要文檔的虛擬數(shù)字保險箱在內的管理服務，其他數(shù)碼庫提供者還包括電信商，如ATT。本書中提到的云和管理服務提供商包括Amazon、EDS、EMC、Google、HP、IBM、IronMountain、MicrosoftSeafate。等。
不考慮云和管理服務的提供商，只關注它們如何保證不同客戶的數(shù)據(jù)和應用彼此分開，不僅是在磁盤存儲系統(tǒng)和文件系統(tǒng)中，在虛擬服務器的存儲中也要保持分開。另外需要考慮的事情是另外建立重要數(shù)據(jù)的拷貝，與委托于云和管理服務提供商的拷貝相獨立，這能夠保證連續(xù)的使用，并且防止數(shù)據(jù)丟失或云服務意外掉線時的數(shù)據(jù)訪問中止。關于云、外包、管理服務和基于應用的虛擬數(shù)據(jù)模型包括如下兒種。
(1)存儲數(shù)據(jù)的安全性和信息隱私。
(2)數(shù)據(jù)加密、接入權限、接入數(shù)據(jù)和應用的身份驗證。
(3)基于Web的SSL的數(shù)據(jù)安全傳輸。
判斷把應用或數(shù)據(jù)移動到云管理是簡單的轉移問題還是一個提升整體業(yè)務的機會很重要。牢記基于云的服務需要盈利，并且需要依靠自己的主機或管理服務提供商來提供它的服務，或使用包括設備在內的設施，這也是很必要的。云服務的目標是使成本盡可能減少，在眾多用戶或使用者間傳播資源，這將有可能導致的性能或資源沖突問題需要正確看待。在從一個云或基于網絡的服務器提供商那里介入信息的性能和等待時延或延遲也需要考慮。關鍵任務或高風險的應用程序可能不適合一個云或基于瀏覽器的模型，然后他們可以安全地托管到使用安全最佳實例的管理設施或外包數(shù)據(jù)中心中。
云和虛擬數(shù)據(jù)中心仍需要物理資源，包括服務器、存儲器、網絡和容納硬件、軟件的房間來交付和管理服務。類似于一家子在建的公司進行有關內部或第三方的建設——購買分析、發(fā)展中的IT機構應該分析內部活外部云和管理提供商服務的需求。
