當我們想到物聯(lián)網(wǎng)(IoT)的時候，我們想到的是無需電線、電纜或物理連接的設備互連。這些設備的承諾是，它們提供的信息和它們所實現(xiàn)的行動將使人們的生活更輕松，更高效。
物聯(lián)網(wǎng)給從醫(yī)療、汽車到航空航天和公共事業(yè)的各行各業(yè)都創(chuàng)造了機遇。不管產(chǎn)品演變到多小或多智能，硬件永遠都是其幕后動力。畢竟，如果沒有硬件或者開關，我們甚至沒有辦法打開我們的智能手機，為那些互連的家用電器供電。
從我們的iPhone到FitBits，這樣一些最常用的設備都突出了物理組件在保證互連方面的重要性。硬件本身不僅使人們與設備建立物理聯(lián)系，而且觸感聯(lián)系會傳達出品牌識別和品質(zhì)認知。事實上，產(chǎn)品的用戶界面通常會決定它的銷售方式，在某些情況下甚至可能成為設備關鍵任務功能的關鍵因素。
無論是智能手表，智能城市應用程序還是汽車遠程信息處理等消費類產(chǎn)品，物聯(lián)網(wǎng)只能在硬件所允許的范圍發(fā)展。如今的物聯(lián)網(wǎng)使人們通過一個智能停車計時器便可以在一個擁擠的城市找到一個開放的停車位，業(yè)主可以遠程關閉燈光或為家人打開前門，甚至當年長一些的親戚忘記服用藥物，都可以進行提醒。通過觀察互聯(lián)世界如何影響我們的生活，我們就能夠開始理解硬件驅(qū)動有多么重要。
如果不討論工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)(IIoT)，我們就無法談到物聯(lián)網(wǎng)，工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)是智能工廠的來源。工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)代表了物理生產(chǎn)系統(tǒng)與虛擬世界交流和控制的融合。為了滿足更短的產(chǎn)品生命周期，需求的快速變化以及對產(chǎn)品個性化需求的不斷增長的要求，現(xiàn)代工廠開始平衡機械與自動化，可以與其他設備甚至其他制造工廠進行通信。
這些系統(tǒng)由制造執(zhí)行系統(tǒng)(MES)和企業(yè)資源規(guī)劃(ERP)驅(qū)動，可以對生產(chǎn)計劃進行快速重置，預測瓶頸和設備問題，從而大大提高了靈活性。為了成功運行，這些現(xiàn)代化的工廠將依靠各種硬件組件，包括傳感器、嵌入式計算機、機器對機器(M2M)通信模塊、條碼掃描器、3D打印機、網(wǎng)關和其他網(wǎng)絡設備。
鑒于其運行的功能和環(huán)境，工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)設備將具有與面向消費者的物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品不同的規(guī)格和要求。工業(yè)連接的設備不需要精巧的消費類電子產(chǎn)品上的花俏按鈕和開關，而是需要增加耐用性和功能。對當今工業(yè)機器接口上所使用的開關的關鍵要求，能夠在惡劣的環(huán)境下可靠運行，能夠在廣泛的溫度范圍內(nèi)運行并具有較長的產(chǎn)品生命周期。
硬件是我們連接的所有設備的共同主線─最終還將會推動物聯(lián)網(wǎng)和工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)邁入新的高度。無論是希望從遠方控制房間溫度的消費者，還是希望整合重型設備的制造商，世界都在產(chǎn)出大量新的連接設備─而且這些設備中包含的硬件將確保他們繼續(xù)高效工作。
