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銷售中商標(biāo)許可的新注意事項(xiàng)

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2014年10月31日,新澤西州破產(chǎn)法官Kaplan處理了兩個(gè)對(duì)知識(shí)產(chǎn)權(quán)許可人和購買者至關(guān)重要的問題:(i)商標(biāo) 被許可人可否使用《破產(chǎn)法》第365(n)節(jié)的規(guī)定來保持許可商標(biāo)的合法性?債務(wù)人-許可人拒絕許可協(xié)議?(ii)“自由,明確”的知識(shí)產(chǎn)權(quán)出售可以消除被許可人保留的任何權(quán)利嗎?在Crumbs Bake Shop,Inc.等人的著作中,2014年,WL 5508177(銀行家DNJ,2014年10月31日)。他得出結(jié)論,第365(n)條保護(hù)商標(biāo)盡管《破產(chǎn)法》對(duì)受保護(hù)的“知識(shí)產(chǎn)權(quán)”的定義省略了商標(biāo),并且未經(jīng)許可,但未經(jīng)許可的明晰且知情的同意,“自由且明確的”出售不會(huì)消除被許可人的第365(n)條規(guī)定的權(quán)利。

背景

Crumbs是紙杯蛋糕和其他烘焙食品的專門零售商,于2014年7月初停止運(yùn)營(yíng)。該公司及其關(guān)聯(lián)公司提交了第11章的申請(qǐng),并試圖在363節(jié)出售中出售其全部資產(chǎn)。2014年8月27日,法院批準(zhǔn)將這些資產(chǎn)出售給債務(wù)人現(xiàn)有的出借人,沒有任何留置權(quán),債權(quán),產(chǎn)權(quán)負(fù)擔(dān)和利息。

簽訂銷售訂單后不久,債務(wù)人就拒絕了購買者尚未獲得的執(zhí)行合同,包括各種使用Crumbs商標(biāo)和商業(yè)秘密的商標(biāo)許可協(xié)議。第三方(Crumps商標(biāo)的許可的品牌許可服務(wù)商)回應(yīng)說,被許可人可以根據(jù)《破產(chǎn)法》第365(n)條保留其商標(biāo)權(quán)。債務(wù)人撤回了與商標(biāo)許可有關(guān)的動(dòng)議,主張以后確定銷售訂單對(duì)Crumbs商標(biāo)權(quán)利的影響。

第365(n)條和商標(biāo)許可

根據(jù)《破產(chǎn)法》第365(n)條,非債務(wù)人被許可人可以根據(jù)被拒絕的許可保留使用“知識(shí)產(chǎn)權(quán)”的權(quán)利。本質(zhì)上,該條款允許被許可人“拒絕”債務(wù)人的拒絕,尤其是如果被許可人繼續(xù)支付根據(jù)許可應(yīng)得的特許權(quán)使用費(fèi)。

在1985年第四巡回法院裁定債務(wù)人拒絕專利許可以使被許可人享有專利技術(shù)權(quán)利后,國會(huì)制定了第365(n)條。路博潤(rùn)Enters。,Inc.訴Richmond Metal Finishers,Inc.,756 F.2d 1043(1985年第4卷)。國會(huì)擔(dān)心路博潤(rùn)的嚴(yán)峻考驗(yàn)會(huì)對(duì)整個(gè)技術(shù)產(chǎn)業(yè)產(chǎn)生不利影響。

但是,第365(n)條僅適用于某些類型的“知識(shí)產(chǎn)權(quán)”。 參見11 USC§101(35A)。商標(biāo)不在列舉的保護(hù)知識(shí)產(chǎn)權(quán)中,立法歷史表明,商標(biāo)的不存在是有意的。參見In re Exide Techs。,607 F.3d 957,966-7(3d Cir。2010),引用第S-Rep。No. 100-505,在5。因此,商標(biāo)許可被拒絕對(duì)商標(biāo)被許可人的法律后果仍然存在。不清楚。一些法院強(qiáng)加路博潤(rùn)的結(jié)果-債務(wù)人拒絕商標(biāo)許可會(huì)削弱被許可人的權(quán)利。參見例如,在HQ Global Holdings,Inc.中,290 BR 507,513(Bankr.D.Del.2003)。其他人則拒絕申請(qǐng)路博潤(rùn),理由是拒絕只不過是違反協(xié)議,僅違反就不會(huì)終止被許可人的權(quán)利。參見Sunbeam Prods。,Inc.訴Chicago Mfg。,LLC,686 F.3d 372,277-8(2012年7月7日)(駁回并未終止對(duì)方繼續(xù)制造和銷售商標(biāo)風(fēng)扇的權(quán)利);另請(qǐng)參閱In re Exide Techs。,607 F.3d 957、964-8(3d Cir。2010)(安布羅法官,同意)。1個(gè)

在《面包屑》中,卡普蘭法官認(rèn)為,盡管《破產(chǎn)法》對(duì)受保護(hù)的“知識(shí)產(chǎn)權(quán)”的定義并未明確包括商標(biāo),但第365(n)條適用于面包屑的商標(biāo)許可。他堅(jiān)持認(rèn)為:“國會(huì)打算讓破產(chǎn)法院行使公平的權(quán)力,以逐案決定商標(biāo)被許可人是否可以保留第365(n)條所列的權(quán)利”(2014 WL 5508177,* 4),并且鑒于現(xiàn)有事實(shí),為了購買者的利益而剝奪被許可人的權(quán)利是不公平的。同上,援引安布羅法官在Exide607 F.3d967-8中的同意(“法院可以使用365釋放破產(chǎn)人商標(biāo)許可人承擔(dān)的繁重職責(zé)阻礙了其重組。他們不應(yīng)該……使用它來讓許可人收回其討價(jià)還價(jià)的商標(biāo)權(quán)?!保┏斯娇紤]之外,他還與Sunbeam達(dá)成共識(shí),即拒絕商標(biāo)許可不應(yīng)消除交易對(duì)手的權(quán)利。標(biāo)識(shí)。在* 4-5。他還指出,目前正在等待立法,以糾正第365(n)節(jié)所涵蓋的“知識(shí)產(chǎn)權(quán)”定義中的商標(biāo)遺漏。標(biāo)識(shí)。在5。

銷售背景下的第365(n)條確定了第365(n)條適用于并保護(hù)商標(biāo)許可后,卡普蘭法官接下來就363條銷售解決了第365(n)條的操作。

首先,法院考慮了第363(f)條是否超越了第365(n)條中的被許可人權(quán)利。在特定情況下,第363(f)條允許購買者“自由和清除”任何其他財(cái)產(chǎn)權(quán)益的資產(chǎn)。那將包括第365(n)條的權(quán)利嗎?卡普蘭法官說“不”,在沒有對(duì)方的知情同意的情況下,第363(f)條并未消除第365(n)條的保護(hù)。2014WL 5508177在* 8。從法律上講,第365(n)節(jié)提供的特定保護(hù)勝過第363(f)節(jié)的一般“自由而明確”的用語。標(biāo)識(shí)。在* 9。在這種情況下,法院拒絕遵循第七巡回法院關(guān)于類似條款第365(h)條的相反裁決。Precision Indus。,Inc.訴Qualitech Steel SBQ,LLC,327 F.3d 537(2003年7月8日)。上訴法院在那里得出結(jié)論,根據(jù)第363(f)條進(jìn)行的出售剝奪了承租人根據(jù)第365(h)條所享有的權(quán)利。

卡普蘭法官還拒絕了購買者的論點(diǎn),即被許可人由于不反對(duì)出售動(dòng)議而“暗示同意”終止其第365(n)條的權(quán)利。他發(fā)現(xiàn),提供給Crumbs的被許可人的通知是不充分的,該通知既沒有清楚地標(biāo)識(shí)要出售的資產(chǎn),也沒有告知被許可人其權(quán)利可能被消滅。鑒于此,卡普蘭法官認(rèn)為,交易對(duì)手未能反對(duì)出售不能被視為知情同意。標(biāo)識(shí)。在* 6- 7。

其次,卡普蘭法官認(rèn)為,由于相關(guān)商標(biāo)(而非許可協(xié)議)已轉(zhuǎn)讓給購買者這一事實(shí)而引起的裁決的其他后果。由于協(xié)議仍與債務(wù)人保持一致,卡普蘭法官得出結(jié)論認(rèn)為,協(xié)議下的結(jié)案后版稅是欠債務(wù)人的,而不是商標(biāo)的購買者。標(biāo)識(shí)。在* 11。

給買方的后果

Crumbs的決定直接將商標(biāo)許可問題的負(fù)擔(dān)放在了購買者身上。卡普蘭法官承認(rèn),第365(n)條規(guī)定的商標(biāo)許可的延續(xù),不是由債務(wù)人承擔(dān),而是由購買者獲得的,導(dǎo)致購買者(現(xiàn)在是商標(biāo)的所有者)從未成為被拒絕協(xié)議的當(dāng)事方,因此,無法執(zhí)行其條款(例如質(zhì)量控制標(biāo)準(zhǔn))。ID。在5。他建議,現(xiàn)有的侵權(quán)法和反欺詐法構(gòu)成了足以促使交易對(duì)手保持商標(biāo)質(zhì)量的誘因(同上),但這是被許可人遵守質(zhì)量控制標(biāo)準(zhǔn)的誘因,而不是商標(biāo)可用的補(bǔ)救措施。所有者。此類激勵(lì)措施并未解決在許可安排過程中出現(xiàn)的情況,包括如何面對(duì)被許可人使用的新興技術(shù)和媒體(例如社交媒體)如何應(yīng)用和執(zhí)行質(zhì)量控制標(biāo)準(zhǔn)。商標(biāo)所有權(quán)與執(zhí)行和監(jiān)管其使用的能力之間的這種分離可能會(huì)由于潛在的“裸照許可”而降低在銷售交易中購買的商標(biāo)的價(jià)值。也許認(rèn)識(shí)到這一點(diǎn),卡普蘭法官冒險(xiǎn)提出可能需要對(duì)購買價(jià)格進(jìn)行調(diào)整以補(bǔ)償購買者。ID。在5。

結(jié)論

該決定的最終影響,尤其是卡普蘭法官對(duì)商標(biāo)許可適用第365(n)條的影響,仍有待觀察。但是,鑒于有關(guān)第365(n)條的判例法在不斷發(fā)展,并且駁回商標(biāo)的法律效力許可證,購買者應(yīng)了解,債務(wù)人可能無法“自由地”交付現(xiàn)有許可證負(fù)擔(dān)的知識(shí)產(chǎn)權(quán)(包括商標(biāo))。因此,購買者應(yīng)考慮在購買協(xié)議中加入措辭,以防止不利的知識(shí)產(chǎn)權(quán)決定(例如,規(guī)定購買價(jià)格調(diào)整,與所購買資產(chǎn)相關(guān)的所有特許權(quán)使用費(fèi)或第365(n)節(jié)付款的轉(zhuǎn)讓,執(zhí)行權(quán)的轉(zhuǎn)讓,從購買者“退還”給債務(wù)人的許可,以允許債務(wù)人將商標(biāo)再許可給被許可人,并執(zhí)行購買者的權(quán)利,等等。


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