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美國訴歐盟地理標(biāo)志案

1992年歐盟公布了《農(nóng)產(chǎn)品和食品地理標(biāo)志和原產(chǎn)地保護條例》(2081/92)。1999年6月,美國向WTO爭端解決委員會請求對歐盟的地理標(biāo)志法規(guī)進行審查。2003年8月,美國就歐盟對農(nóng)產(chǎn)品和食品的商標(biāo)和地理標(biāo)識的保護措施向WTO提出設(shè)立專家組請求(WT/DS174)。在設(shè)立專家組請求中,美國認為歐盟沒有向其他WTO成員的國民和產(chǎn)品提供與歐盟國民和產(chǎn)品相同的待遇。美國認為該條例的規(guī)定大大降低了對于商標(biāo)的法律保護,包括防止類似和相同記號對商標(biāo)可能造成的混淆。美國還認為該條例也沒有向相關(guān)利益方提供足夠的法律手段以防止使用地理標(biāo)識造成誤解;而且歐盟對于地理標(biāo)識的定義與《與貿(mào)易有關(guān)的知識產(chǎn)權(quán)協(xié)議》不符;整個條例內(nèi)容不夠透明;同時也缺乏足夠的執(zhí)行程序。美國指責(zé)歐盟違反了《與貿(mào)易有關(guān)的知識產(chǎn)權(quán)協(xié)議》相關(guān)條款,包括第三條第一款,第四條,第十六條第一款,第二十條,第二十二條第一款、第二款,第二十四條第五款,第四十一條第一款、第二款、第四款等。同日,澳大利亞就同一事項提出設(shè)立專家組的請求(WT/DS290)。

2003年10月,DSB設(shè)立專家組,審查美國、澳大利亞訴歐盟農(nóng)產(chǎn)品和食品地理標(biāo)識保護措施案(DS174、DS290)。美國和澳大利亞在設(shè)立專家組的請求中闡述了他們對歐盟規(guī)則的歧視性本質(zhì)的嚴重關(guān)切。美國指責(zé)這個規(guī)則不允許非歐盟的地理標(biāo)識注冊,除非這個標(biāo)識是來自于那些給予歐盟相同地理標(biāo)識以同等保護的國家。澳大利亞則指責(zé)歐盟的制度與WTO禁止差別待遇的規(guī)則是相矛盾的,沒有給商標(biāo)以應(yīng)有的保護,而且規(guī)則過于復(fù)雜。對這些指責(zé),歐盟指出其規(guī)則是完全符合WTO規(guī)則的。2004年2月專家組確定成員名單。專門小組于2004年12月制訂了一份秘密草案,該草案現(xiàn)已公布。雙方均有機會在60日內(nèi)提請上訴。總的來看,美國對歐盟地理標(biāo)志法規(guī)的不滿基于兩個原因:一是對美國地理標(biāo)志的歧視(非國民待遇);二是未有力保護美國的商標(biāo)。

美國向WTO爭端解決委員會提出的請求,反對歐盟的農(nóng)業(yè)法規(guī),包括

(1)在以下方面未對外國人提供國民待遇:強制要求在注冊和異議過程中的政府干預(yù)商標(biāo)或者地理標(biāo)志權(quán);歐盟法規(guī)創(chuàng)造了通過注冊保護歐盟市場上出售的農(nóng)產(chǎn)品地理標(biāo)志的制度。但該法規(guī)允許歐盟的地理標(biāo)志權(quán)利持有人直接申請注冊,而非歐盟的國民必須通過其政府向歐盟提出地理標(biāo)志注冊申請,也必須依賴政府對他人的注冊申請?zhí)岢霎愖h

(2)必須考慮提供對等保護:在歐盟法規(guī)下,外國政府必須采納與歐盟制度相對應(yīng)的地理標(biāo)志保護制度,從而對歐盟產(chǎn)品提供對等保護,維護其外國權(quán)利所有人的權(quán)利獲得等同于歐盟法規(guī)的保護。

(3)關(guān)于商標(biāo)權(quán)利:美國認為,歐盟的地理標(biāo)志法規(guī)不允許特定商標(biāo)的持有人使用其商標(biāo),使他們不能防止相似地理標(biāo)志的混淆,履行WTO的《 TRIPS協(xié)議》義務(wù)。《 TRIPS協(xié)議》要求注冊商標(biāo)持有人在其后的使用者可能導(dǎo)致消費者混淆時,以阻止其他人使用同樣或相似標(biāo)志或標(biāo)記(包括地理標(biāo)志)。

WTO專門小組同意了美國的觀點,專門小組發(fā)現(xiàn),歐盟制度中必須有政府干預(yù)以及其他地理標(biāo)志保護制度的要求構(gòu)成了歧視,保護了歐盟而不利于保護其他WTO成員國的地理標(biāo)志。但澄清了歐盟對在某些商標(biāo)注冊之后才注冊的地理標(biāo)志作了非常有限的例外限制,這些限制包括對那些與在先商標(biāo)容易混淆的地理標(biāo)志不能在該地理標(biāo)志產(chǎn)地注冊。另外,專門小組強調(diào)只有少數(shù)人可以使用與地理標(biāo)志沖突的商標(biāo),該例外僅僅適用于那些不甚有名的商標(biāo)。更重要的是,專門小組發(fā)現(xiàn)地理標(biāo)志法規(guī)只能保護注冊的地理標(biāo)志名稱,而不包括其翻譯名稱。這條法規(guī)主要是針對美國公司持有的而在歐洲市場上與歐洲商標(biāo)混淆的地理標(biāo)志。

2005年3月,世界貿(mào)易組織(WTO)公布了一份專門小組報告,認為美國針對歐盟歧視外國地理標(biāo)志(CI)的指控理由充分,歐盟必須承認商標(biāo)持有人的權(quán)利。相應(yīng)地,專門小組發(fā)現(xiàn)歐盟的地理標(biāo)志法規(guī)與歐盟應(yīng)當(dāng)履行的WTO《與貿(mào)易有關(guān)的知識產(chǎn)權(quán)協(xié)議》的義務(wù)存在沖突。面對WTO專門小組的裁決,美國商務(wù)部主管知識產(chǎn)權(quán)的副部長杜達斯對此報告表示贊賞,稱“這是國際知識產(chǎn)權(quán)體系的一次重大突破,它使得美國食品的國際商業(yè)活動更有活力”。杜達斯也強調(diào)這份WTO報告糾正了長期以來關(guān)于地理標(biāo)志、政府在地理標(biāo)志保護中的角色以及與地理標(biāo)志相關(guān)的商標(biāo)狀況的誤解。WTO的 TRIPS規(guī)則下的地理標(biāo)志,是指“標(biāo)示出某商品來源于某成員地域內(nèi),或來源于該地域中的某地區(qū)或某地方,該商品的特定質(zhì)量、信譽或其他特征,主要與該地理來源相關(guān)聯(lián)”的標(biāo)志例證包括“巴拿馬火腿”、“洛克福羊乳干酪”、“佛羅里達橙子”等。杜達斯強調(diào),專門小組的報告具有特殊意義,因為 USPTO(美國專利商標(biāo)局)一直對美國地理標(biāo)志證書持有人和不包括在歐盟地理標(biāo)志保護中的集體商標(biāo)持有人非常關(guān)注,美國有一套不同的通過商標(biāo)制度保護地理標(biāo)志的體系。 USPTO國際事務(wù)辦公室負責(zé)人洛易斯?博蘭德( Lois boland)認為對美國的地理標(biāo)志持有人的歧視最具破壞性,因為美國對地理標(biāo)志提供了有力保護,無論該地理標(biāo)志是源自國內(nèi)還是國外。實踐證明,美國的這一制度非常靈活有效,有力地對抗了侵權(quán)行為。美國也堅決表示,一旦美國產(chǎn)品必須與使用近似于其地理標(biāo)志的商標(biāo)的產(chǎn)品共同推向市場,根據(jù)歐盟相關(guān)法規(guī),美國的商標(biāo)持有人會失去在歐洲市場保持顯著性的能力。 USPTO非常滿意專門小組的結(jié)論,并期待該案最終圓滿解決,從而獲得機會與歐盟在地理標(biāo)志問題上達成更親密的合作伙伴關(guān)系。

標(biāo)簽：丹東常州廣安寧德佛山海東舟山江蘇

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