過去，東非地區(qū)一直依靠衛(wèi)星連接國際互聯(lián)網(wǎng)，其高昂的網(wǎng)絡(luò)費(fèi)用阻礙了東非地區(qū)信息產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。動輒數(shù)千美元的網(wǎng)絡(luò)包月費(fèi)不僅使上網(wǎng)成為普通民眾眼中的奢侈行為，也讓電信運(yùn)營商和市場投資者對該地區(qū)互聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)望而卻步。
今年6月份和7月份，兩條海底光纜相繼登陸東非地區(qū)，結(jié)束了東非地區(qū)僅依靠衛(wèi)星與國際互聯(lián)網(wǎng)連接的高價(jià)網(wǎng)絡(luò)時代，使互聯(lián)網(wǎng)的普及成為可能。與此同時，網(wǎng)絡(luò)帶寬信息交流能力的提高和資費(fèi)的降低為該地區(qū)信息產(chǎn)業(yè)的發(fā)展注入了活力。
掀起投資信息產(chǎn)業(yè)熱潮
在8月份召開的東非共同體投資大會上，分析人士指出，得益于海底光纜接通東非這一利好消息，東非地區(qū)將迎來新一輪的投資高潮。近期，以微軟、谷歌為首的一些跨國公司已經(jīng)對投資東非地區(qū)信息產(chǎn)業(yè)表示出了濃厚的興趣。而肯尼亞信息產(chǎn)業(yè)部的官員甚至樂觀地估計(jì)，該國信息技術(shù)產(chǎn)業(yè)將在未來2—3年內(nèi)吸引50億—100億美元的外國投資?？夏醽喰畔⒑屯ㄐ挪坎块L穆塔基表示，對于投資者來說，肯尼亞是理想的投資地，他們將會發(fā)現(xiàn)這里擁有高素質(zhì)、低成本的人力資源，面對競爭日趨激烈的國際市場，投資者將在這里贏得有競爭力的成本優(yōu)勢，得到優(yōu)質(zhì)的服務(wù)和豐厚的回報(bào)。而對于肯尼亞來說，吸引投資意味著經(jīng)濟(jì)的發(fā)展機(jī)遇和創(chuàng)造更多的就業(yè)機(jī)會。這是一舉雙贏。
事實(shí)上，海底光纜的建設(shè)本身就是對該地區(qū)信息產(chǎn)業(yè)的巨大投資，加上明年將要登陸的海底光纜，連接?xùn)|非地區(qū)的三條海底光纜耗資近10億美元。而這僅僅是第一步，要真正實(shí)現(xiàn)整個東非地區(qū)通過海底光纜與國際互聯(lián)網(wǎng)的連接，把巨大的寬帶優(yōu)勢轉(zhuǎn)化成產(chǎn)業(yè)優(yōu)勢，必須建設(shè)從光纜登陸城市到內(nèi)陸地區(qū)的陸地光纜系統(tǒng)。目前，在肯尼亞，名為東非數(shù)據(jù)傳輸系統(tǒng)”的陸地光纜已經(jīng)開工，該光纜起點(diǎn)為海底光纜登陸地蒙巴薩，通過肯尼亞首都內(nèi)羅畢并最終到達(dá)連接肯尼亞西部邊境城市馬拉巴，途經(jīng)肯尼亞各主要城市，預(yù)計(jì)在ESSAY海底光纜登陸東非之前建成。肯尼亞數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)公司日前也宣布將建設(shè)一條總長約1500公里陸地光纜，從肯尼亞的蒙巴薩一直延伸到烏干達(dá)的坎帕拉。除此以外，還有一條長約400公里的地下光纜工程，從坎帕拉到盧旺達(dá)的基加利。負(fù)責(zé)該項(xiàng)目的公司高層表示，由于海底光纜的連接，東非地區(qū)的實(shí)際帶寬需求將會在未來3年之內(nèi)翻十倍，建設(shè)陸地光纜不僅能夠使東非地區(qū)內(nèi)陸國家享受互聯(lián)網(wǎng)帶來的便利，其投資回報(bào)也是非?？捎^的。
目前，東非各國正在加緊對網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施進(jìn)行升級換代，特別是對連接互聯(lián)網(wǎng)提供商和用戶的基礎(chǔ)設(shè)施進(jìn)行改造，以適應(yīng)網(wǎng)絡(luò)帶寬增加以及未來互聯(lián)網(wǎng)用戶激增對網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施的需求。非洲在線肯尼亞地區(qū)經(jīng)理表示，除了連接國際互聯(lián)網(wǎng)的海底光纜，國內(nèi)的光纜系統(tǒng)以及互聯(lián)網(wǎng)提供商和用戶之間的連接質(zhì)量，同樣是提供優(yōu)質(zhì)網(wǎng)絡(luò)服務(wù)的關(guān)鍵。
信息產(chǎn)業(yè)發(fā)展的里程碑
2009年6月，第一條國際互聯(lián)網(wǎng)海底光纜鋪設(shè)至肯尼亞最大港口蒙巴薩，該海底光纜名為TEAMS，長約5000公里，耗資1.3億美元，連接了肯尼亞蒙巴薩和阿聯(lián)酋的富查伊拉，初始帶寬為120Gb/秒，最終帶寬可增加至1.2Tb/秒。7月份，連接?xùn)|南非和歐洲的東南非洲海底光纜系統(tǒng)”（SEACOM）正式啟用，總長達(dá)到17000公里，耗資達(dá)6.5億美元，連接肯尼亞、埃塞俄比亞、坦桑尼亞、莫桑比克、馬達(dá)加斯加和南非6國，并通過印度的孟買連通了亞洲，通過法國的馬賽與歐洲相連，帶寬為1.28Tb/秒。
與此同時，名為EASSY的海底光纜也將在明年7月之前建成，該光纜帶寬為1.4Tb/秒，預(yù)計(jì)耗資2.65億美元，全長約1萬公里，從南非德班港一直延伸到蘇丹港，連接南非、肯尼亞、埃塞俄比亞、坦桑尼亞、蘇丹等20余個非洲東部和南部國家。通過EASSY，這些國家可與通向歐洲、亞洲的其它國際性海底光纜連接。
在此之前，整個非洲地區(qū)擁有的國際互聯(lián)網(wǎng)帶寬僅為120Gb/秒，東非地區(qū)更是完全依靠衛(wèi)星傳輸，網(wǎng)絡(luò)費(fèi)用昂貴。海底光纜登陸東非，使該地區(qū)網(wǎng)絡(luò)帶寬大幅提高，而網(wǎng)絡(luò)資費(fèi)則大幅下降。以肯尼亞為例，之前1Mb帶寬的月租費(fèi)高達(dá)5000美元，而且網(wǎng)絡(luò)的穩(wěn)定性無法保證，連接海底光纜之后，同樣帶寬的月租費(fèi)有望降至200—300美元之間。
海底光纜登陸東非地區(qū)，對該地區(qū)信息產(chǎn)業(yè)的發(fā)展可以說具有里程碑意義，不僅使該地區(qū)互聯(lián)網(wǎng)普及成為可能，更為重要的是，這意味著東非信息產(chǎn)業(yè)的全面升級和全球化、國際化的起步，東非地區(qū)從此拿到了參與國際信息產(chǎn)業(yè)市場競爭的入場券”。
從更長遠(yuǎn)的角度來看，海底光纜的登陸對于加速東非地區(qū)經(jīng)濟(jì)發(fā)展，解決長期存在的貧困問題同樣起到了不可忽視的作用?？夏醽喰畔⒑屯ㄐ挪砍?wù)秘書長雷迪莫表示，肯尼亞的信息產(chǎn)業(yè)戰(zhàn)略不僅是為了本行業(yè)的發(fā)展，政府更關(guān)注的是通過信息產(chǎn)業(yè)帶動其他相關(guān)領(lǐng)域共同成長，并以此解決本國的就業(yè)問題、減貧計(jì)劃的推行，為整體經(jīng)濟(jì)的發(fā)展奠定堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。
全球外包服務(wù)市場的新軍
得益于網(wǎng)絡(luò)帶寬的提高和資費(fèi)成本的降低，外包業(yè)務(wù)將成為東非地區(qū)信息產(chǎn)業(yè)新的增長點(diǎn)，東非地區(qū)特別是信息產(chǎn)業(yè)市場發(fā)展較快的肯尼亞，有望在不久的將來成為區(qū)域和全球新的外包服務(wù)中心。
東非地區(qū)開展外包業(yè)務(wù)具有天然的優(yōu)勢。首先是其所處的地理位置能夠?yàn)闅W洲國家和美洲地區(qū)提供外包服務(wù)；其次是東非地區(qū)擁有高素質(zhì)、低成本的人力資源。在全球外包服務(wù)市場上，許多發(fā)展中國家和地區(qū)正是憑借著這些優(yōu)勢迅速在外包領(lǐng)域占據(jù)了一席之地。但網(wǎng)絡(luò)條件的限制和高昂的網(wǎng)絡(luò)資費(fèi)卻成為東非地區(qū)外包服務(wù)市場發(fā)展的瓶頸。如今，隨著最后一道障礙的消失，東非地區(qū)躋身全球外包服務(wù)市場將成為現(xiàn)實(shí)。
近年來，面對各國大力發(fā)展外包服務(wù)市場，東非地區(qū)國家同樣躍躍欲試?？夏醽喺鞔_提出，為了實(shí)現(xiàn)2030年把肯尼亞建設(shè)成為中等收入國家的遠(yuǎn)景目標(biāo)，外包業(yè)務(wù)是優(yōu)先發(fā)展的產(chǎn)業(yè)。在其信息產(chǎn)業(yè)發(fā)展戰(zhàn)略中，政府提出要把肯尼亞發(fā)展成為信息產(chǎn)業(yè)的熱點(diǎn)地區(qū)和非洲外包服務(wù)市場的首選目的地。2007年，肯尼亞出臺了發(fā)展外包服務(wù)市場的戰(zhàn)略規(guī)劃，并出臺了一系列優(yōu)惠政策，包括將本地電話和國際長途電話的資費(fèi)調(diào)低50％，減免信息產(chǎn)業(yè)特別是外包服務(wù)行業(yè)的稅收。根據(jù)規(guī)劃，到2015年，僅在呼叫中心工作的員工就將達(dá)到8萬人。目前，肯尼亞的第一個呼叫中心—kencall已經(jīng)擁有300名雇員，為英國和美國提供客戶服務(wù)，年收入達(dá)到350萬美元。
肯尼亞最主要的電信公司Telkom公司，也在近期發(fā)出了進(jìn)軍外包服務(wù)市場的訊息，該公司對外表示，希望同外國投資者合作，在肯尼亞建立呼叫中心。同時該公司還承諾將給予合作者優(yōu)惠的合作條件以及良好的基礎(chǔ)設(shè)施服務(wù)，投資者可以通過接入該公司在肯尼亞國內(nèi)的通信網(wǎng)絡(luò)，以最低的成本使用該公司擁有的固定線路、移動通訊網(wǎng)絡(luò)以及網(wǎng)絡(luò)電話服務(wù)器。
出臺新措施促進(jìn)信息產(chǎn)業(yè)發(fā)展
從上世紀(jì)90年代末期，肯尼亞政府開始采取一系列措施來促進(jìn)信息產(chǎn)業(yè)發(fā)展。1998年，肯尼亞政府頒布了新《通信法》，實(shí)現(xiàn)政企分開、郵電分營，并成立了通信委員會，2001年修訂《國家通信政策》，將一些先進(jìn)的管理理念，如普遍服務(wù)、互聯(lián)互通管理、資費(fèi)管理等納入到政府的管理政策中。
肯尼亞現(xiàn)行的信息產(chǎn)業(yè)政策主要來自2006年3月頒布的《信息和通信技術(shù)行業(yè)政策》。該政策明確提出，政府發(fā)展信息產(chǎn)業(yè)的總體目標(biāo)是通過信息產(chǎn)業(yè)發(fā)展，使肯尼亞從農(nóng)業(yè)國轉(zhuǎn)變?yōu)橐揽啃畔⒓夹g(shù)發(fā)展的科技型、知識型國家。目的是為了促進(jìn)經(jīng)濟(jì)的穩(wěn)定發(fā)展和實(shí)現(xiàn)國家的減貧計(jì)劃。信息產(chǎn)業(yè)已經(jīng)成為肯尼亞實(shí)現(xiàn)2030年經(jīng)濟(jì)發(fā)展遠(yuǎn)景目標(biāo)的關(guān)鍵行業(yè)。
在此基礎(chǔ)上，肯尼亞將不斷加大對信息產(chǎn)業(yè)的投入，提升其在國民經(jīng)濟(jì)中的地位，增加其比重，并最終使其成為促進(jìn)國民經(jīng)濟(jì)發(fā)展的關(guān)鍵動力。其中包括加快信息產(chǎn)業(yè)基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)步伐，提升產(chǎn)業(yè)服務(wù)水平，普及產(chǎn)業(yè)知識教育；大力改善投資環(huán)境，出臺優(yōu)惠措施，吸引外國資本投資信息產(chǎn)業(yè)，提高本土信息產(chǎn)業(yè)部門的國際競爭力，使肯尼亞迅速成為區(qū)域甚至國際信息產(chǎn)業(yè)中心；發(fā)展以出口為導(dǎo)向的、高附加值的信息產(chǎn)業(yè)服務(wù)部門；提高人力資源素質(zhì)，建立為信息產(chǎn)業(yè)發(fā)展服務(wù)的教育系統(tǒng)，加強(qiáng)專業(yè)人才培訓(xùn)，同時加快信息通信技術(shù)研發(fā)，以適應(yīng)國家信息產(chǎn)業(yè)發(fā)展需要等。此外，肯尼亞還賦予了通信委員會更大的職權(quán)，使其成為整個信息產(chǎn)業(yè)的監(jiān)管機(jī)構(gòu)。
在總體政策和制度框架內(nèi)，肯尼亞政府近期還新出臺了一系列具體措施和政策，以促進(jìn)信息產(chǎn)業(yè)發(fā)展。其中包括建立普及服務(wù)基金，推廣普及信息產(chǎn)業(yè)技術(shù)知識；推出電子政府工程，為國民提供網(wǎng)上公共服務(wù)平臺；在農(nóng)村地區(qū)建設(shè)數(shù)字村，通過互聯(lián)網(wǎng)為地區(qū)農(nóng)產(chǎn)品(13.38,-0.43,-3.11%)提供更多的銷售渠道和市場信息等。
海底電纜登陸使肯尼亞發(fā)展信息產(chǎn)業(yè)的信心十足。肯尼亞信息和通信部部長穆塔基表示，沒有與國際互聯(lián)網(wǎng)穩(wěn)定有效的連接，我們對于發(fā)展信息產(chǎn)業(yè)所制定的所有計(jì)劃和工程都不能真正實(shí)現(xiàn)，海底電纜登陸不僅意味著給我們帶來了外包服務(wù)的機(jī)遇，更是架起了肯尼亞與國際信息產(chǎn)業(yè)市場的橋梁。
移動通信助推地區(qū)經(jīng)濟(jì)上臺階
從1999年開始，東非地區(qū)的移動通信市場進(jìn)入了發(fā)展的快車道。移動通信市場成為地區(qū)信息產(chǎn)業(yè)的一大亮點(diǎn)，曾一度達(dá)到10％的增長率，成為地區(qū)經(jīng)濟(jì)發(fā)展當(dāng)之無愧的頭號助推器。
2000年，肯尼亞手機(jī)用戶只有18萬，截至去年年底手機(jī)用戶已達(dá)到1620萬，坦桑尼亞的手機(jī)用戶也由10年前的30萬躍升至1400萬。尤其是海底光纜登陸的利好消息使移動運(yùn)營商加大了開拓市場的力度，掀起了移動通信市場發(fā)展的新高潮。統(tǒng)計(jì)顯示，僅在去年第四季度，肯尼亞的手機(jī)用戶就增加了170萬人，同時新增了兩家移動通信服務(wù)商。去年，肯尼亞移動通信服務(wù)收入達(dá)到7260億先令（1美元約合80先令），比前一年的5790億先令增加了25％。移動通信市場的快速發(fā)展，改善了該地區(qū)的通信基礎(chǔ)設(shè)施，培育了較大的手機(jī)用戶市場，同時還培訓(xùn)出一大批信息產(chǎn)業(yè)專業(yè)人才，為東非地區(qū)信息產(chǎn)業(yè)的進(jìn)一步發(fā)展奠定了良好的基礎(chǔ)。
海底光纜登陸給東非地區(qū)的移動通信市場帶來了新的發(fā)展機(jī)遇，電信運(yùn)營商也早已敏銳地發(fā)現(xiàn)了海底光纜帶來的巨大商機(jī)，紛紛采取行動迎接海底光纜時代。雖然目前海底光纜處在試運(yùn)行和調(diào)試階段，網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營成本仍然較高，但許多當(dāng)?shù)氐碾娦殴疽呀?jīng)開始調(diào)低網(wǎng)絡(luò)費(fèi)用，以此擴(kuò)大市場份額，占得先機(jī)?？夏醽喼饕W(wǎng)絡(luò)運(yùn)營商扎因公司在7月份就宣布了下調(diào)網(wǎng)絡(luò)初裝費(fèi)、首次預(yù)存費(fèi)用減半以及月租費(fèi)下調(diào)25％等一系列優(yōu)惠措施。同時，得益于互聯(lián)網(wǎng)條件的改善，新的手機(jī)服務(wù)項(xiàng)目在近期相繼推出，包括瀏覽網(wǎng)頁、收發(fā)郵件、下載音樂、買賣股票和收看當(dāng)?shù)仉娨暸_節(jié)目等?？夏醽喼饕囊苿油ㄐ胚\(yùn)營商薩法利公司是該國第一家提供手機(jī)電視服務(wù)的運(yùn)營商，價(jià)格為每兆流量8先令。目前該公司已經(jīng)有160萬用戶開通了手機(jī)上網(wǎng)業(yè)務(wù)，估計(jì)隨著手機(jī)電視業(yè)務(wù)的展開，這一數(shù)字還將大幅上升。為進(jìn)一步加速移動通信市場發(fā)展，肯尼亞政府最近還取消了手機(jī)銷售環(huán)節(jié)中16％的增值稅。
