【騰訊科技編者按】雖然蘋果先于競爭對手開發(fā)了Siri語音助手，但卻未能保住先發(fā)優(yōu)勢，反而被亞馬遜和谷歌后來居上。《華爾街日報(bào)》日前撰文分析了背后的原因，以下為原文內(nèi)容。
2014 年末，蘋果Siri團(tuán)隊(duì)的幾名成員參加了亞馬遜的一場活動。他們原以為本身可以領(lǐng)先于這個(gè)競爭對手。
由于能夠通過語音指令處理日程擺設(shè)、文本消息和其他簡單任務(wù)，這款發(fā)布 3 年的蘋果產(chǎn)品廣受歡迎。一時(shí)間，Siri似乎天下無敵。
然而，當(dāng)Siri團(tuán)隊(duì)目睹了亞馬遜的一段演示視頻后，前景似乎很快發(fā)生了變革。視頻里是一個(gè)能用語音控制的小音箱，可以播放音樂、訂購產(chǎn)品、搜索信息。它證明亞馬遜已經(jīng)具備在嘈雜配景中分離人聲的能力，并且擁有一款可以遠(yuǎn)距離響應(yīng)語音指令的數(shù)字助手——而Siri當(dāng)時(shí)還不具備這種能力。
“蘋果員工的焦慮感陡然上升。”一位當(dāng)晚出席活動的蘋果Siri團(tuán)隊(duì)前成員說。
喪失先發(fā)優(yōu)勢
如今，蘋果正在一個(gè)它本身開拓的產(chǎn)品領(lǐng)域奮力追趕，使得人們不禁擔(dān)心這家科技巨頭是否已經(jīng)失去創(chuàng)新優(yōu)勢。
本周一，該公司發(fā)布了HomePod，這款內(nèi)置Siri的家用音箱將于本年 12 月正式開售。該設(shè)備可以完成Siri的各種功能，包孕調(diào)節(jié)電燈和設(shè)置提醒等，但蘋果卻宣稱它主要是一款具備一流音效的高端家庭音響系統(tǒng)。
蘋果花了好幾年時(shí)間才開發(fā)出這樣一款產(chǎn)品。
該公司當(dāng)天還頒布頒發(fā)將于本年秋天對Siri進(jìn)行升級，可以將英語翻譯成 5 種語言，并且能通過對用戶偏好的學(xué)習(xí)，為其提供上網(wǎng)、聊天和應(yīng)用使用建議。
蘋果最多也只能算第三家進(jìn)軍家用音箱市場的科技巨頭。亞馬遜兩年半以前就開始銷售Echo，上月還發(fā)布了一款可以通過內(nèi)置攝像頭和顯示器進(jìn)行視頻通話的設(shè)備，并且同樣內(nèi)置了Alexa語音助手。該公司還與很多企業(yè)展開了合作，將Alexa嵌入福特汽車、LG冰箱和通用電氣的燈具之中。
Alphabet去年 10 月發(fā)布了基于“谷歌助手”的音箱。該公司上月體現(xiàn)，他們將通過一款手機(jī)應(yīng)用向iPhone應(yīng)用提供其語音產(chǎn)品。微軟本年 5 月也發(fā)布了一款內(nèi)置其Cortana語音助手的音箱，三星電子也有望把該公司的Bixby語音助手植入家電產(chǎn)品。
盡管已經(jīng)可以兼容Apple Watch等少數(shù)其他設(shè)備，但Siri很大程度上仍然只是iPhone的一項(xiàng)功能。Siri的功能已經(jīng)大幅增加，但競爭對手卻有后來居上的跡象。多份獨(dú)立研究表白，Siri在準(zhǔn)確率方面不及Alexa或谷歌助手。
成也iPhone，敗也iPhone
一些前高管、不雅觀察人士和客戶都體現(xiàn)，由于缺乏緊迫感，加之難以將理念付諸實(shí)施，蘋果的創(chuàng)新力似乎逐漸喪失。在CEO蒂姆-庫克(Tim Cook)掌舵的 6 年間，該公司股價(jià)大幅飆升，但并未推出足以比肩喬布斯時(shí)代的突破性產(chǎn)品——包孕iPod、iPhone和iPad。
其中的原因之一或許在于iPhone自己。作為有史以來最成功的消費(fèi)電子產(chǎn)品之一，它為蘋果貢獻(xiàn)了多數(shù)銷售額，而且占據(jù)了該公司的很多精力。但蘋果前高管體現(xiàn)，正因如此，它才限制了該公司的能力，使之難以開發(fā)與手機(jī)無關(guān)的產(chǎn)品——全新的語音控制設(shè)備即是其中之一。
“Siri簡直提供了一個(gè)教科書般的范本：它最初在技術(shù)上領(lǐng)先，并且擁有充裕的資金和人才，但卻逐漸喪失領(lǐng)先優(yōu)勢?！笨萍佳芯亢皖檰柟綜onstellation Research首席分析師霍爾格-穆勒(Holger Mueller)說。
蘋果的支持者體現(xiàn)，該公司在競爭對手之后進(jìn)入某個(gè)領(lǐng)域，然后占據(jù)主導(dǎo)。而蘋果則體現(xiàn)，他們的創(chuàng)新速度在不停加快。他們過去 5 年的年度研發(fā)開支增至 100 億美元。該公司還在從事多個(gè)潛力巨大的項(xiàng)目，其中就包孕無人駕駛系統(tǒng)。蘋果指出，Siri已經(jīng)借助iPhone進(jìn)入全球數(shù)億用戶的口袋——觸角之廣遠(yuǎn)超任何一個(gè)競爭對手的語音助手。
“從創(chuàng)新角度來看，我們對公司現(xiàn)狀很滿意。這是我們基因的一部分。”蘋果高級副總裁艾迪-庫伊(Eddy Cue)在周一的發(fā)布會之前接受采訪時(shí)說，他負(fù)責(zé)的產(chǎn)品中就包孕Siri。蘋果周一還針對開發(fā)者推出了增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)功能，還發(fā)布了更加強(qiáng)大的Mac電腦。
數(shù)字助理已經(jīng)成為當(dāng)今科技行業(yè)競爭最激烈的領(lǐng)域之一。行業(yè)高管體現(xiàn)，這些采用高效人工智能算法的產(chǎn)品所具備的革命意義堪比PC和智能手機(jī)，未來甚至有可能讓電腦與人類展開對話、回憶之前的對話記錄，并在沒有按鈕或觸摸屏的情況下提供個(gè)性化辦事。
喬布斯遺作命運(yùn)不濟(jì)
Siri是喬布斯生前推出的最后一款重要新品。他 2010 年開始看好這項(xiàng)技術(shù)，這當(dāng)時(shí)還只是一家小型創(chuàng)業(yè)公司針對iPhone設(shè)計(jì)的數(shù)字助手應(yīng)用。Siri發(fā)明人加里-莫金塔勒(Gary Morgenthaler)體現(xiàn)，喬布斯在 45 天內(nèi)給他們打了 30 通電話，最終說服創(chuàng)始人把公司賣給蘋果。喬布斯隨后要求他們對部分功能進(jìn)行微調(diào)，以便在差別語言的iPhone上流暢使用。
