上周，蘋果又雙叒起訴高通了，這是兩家的第三輪對(duì)壘，一路從美國(guó)打到中國(guó)，接下來(lái)戰(zhàn)火還要蔓延到英國(guó)。據(jù)報(bào)道，英國(guó)的案子其實(shí)早在一月份就提起訴訟了，只是比來(lái)因重新起訴才進(jìn)入公眾視野?，F(xiàn)在，歐盟和臺(tái)灣也盯上了高通。
高通是給高端智能手機(jī)提供系統(tǒng)級(jí)芯片公認(rèn)的業(yè)界巨頭，實(shí)際掌控著整個(gè)LTE市場(chǎng)。其他公司和多國(guó)政府都曾指控高通濫用其市場(chǎng)地位，如今蘋果則直接劍指高通同時(shí)“撈雙份”（double-dipping）、既賣芯片又收取專利費(fèi)的“不正當(dāng)”收費(fèi)模式。
蘋果的邏輯：昂揚(yáng)收費(fèi)阻礙行業(yè)發(fā)展
本年一月份，蘋果就已起訴高通，聲稱高通開展不正當(dāng)業(yè)務(wù)，并不法扣留原本在韓國(guó)的反壟斷調(diào)查后承諾退還給蘋果的10億美元專利費(fèi)。
本輪起訴的底氣則主要源自上個(gè)月美國(guó)最高法院對(duì)“Impression Products Inc. v Lexmark International Inc. ”一案的裁決。法院宣判，專利方在出售其產(chǎn)品后，產(chǎn)品自己成為購(gòu)買方的私有財(cái)產(chǎn)，包孕擁有這一產(chǎn)品所帶來(lái)的所有權(quán)利與好處，銷售行為終止了與該產(chǎn)品相關(guān)的所有專利權(quán)。
因此，蘋果旨在叫停高通“沒(méi)有授權(quán)協(xié)議就沒(méi)有芯片”（No licence, no chips）的雙重收費(fèi)模式，而這一直是高通豐厚利潤(rùn)的根源。
去年，高通出售芯片的營(yíng)收是154億美元，利潤(rùn)為18億美元。乍一看這個(gè)利潤(rùn)率無(wú)可厚非，然而高通更大的利潤(rùn)來(lái)源是芯片專利的授權(quán)，去年光靠賣專利獲得的收入就達(dá)到76.6億美元，這塊的利潤(rùn)更是高達(dá)65億美元。蘋果方面指出，數(shù)據(jù)反映出高通專利費(fèi)的比例遠(yuǎn)高于業(yè)內(nèi)尺度，這種收費(fèi)模式更有利于高通鞏固其壟斷的市場(chǎng)地位。
高通的專利(Licensing Profit)收益比年看漲。圖片來(lái)源/彭博社
此外，這種模式倒霉于創(chuàng)新。新款iPhone手機(jī)的價(jià)格一年比一年高，在很大程度上是源于設(shè)備各方面性能的提升，如屏幕質(zhì)量、相機(jī)性能和電池壽命延長(zhǎng)。但是，由于高通專利費(fèi)的計(jì)算方式，無(wú)論設(shè)備的性能提升是否與高通技術(shù)有關(guān)，蘋果都必需支付整機(jī)價(jià)格的特定比例。
簡(jiǎn)而言之，每一次蘋果想要通過(guò)創(chuàng)新推出更好產(chǎn)品時(shí)，它就必需給高通交更多錢。如果消費(fèi)者買了256G而不是128G的設(shè)備，蘋果要“上繳”給高通的費(fèi)用也會(huì)更高，甚至于在某些情況下，蘋果最貴的型號(hào)需要支付的專利費(fèi)是其他更廉價(jià)手機(jī)廠商的9倍。自然，這筆錢終歸還是要落到消費(fèi)者頭上。
關(guān)鍵在于，在iPhone最早的型號(hào)還沒(méi)有太多額外功能的時(shí)候，專利授權(quán)協(xié)議或許是合情合理的，但是隨著現(xiàn)在設(shè)備上應(yīng)用的技術(shù)越來(lái)越多，iPhone中“i”的比重越來(lái)越大，“phone”就逐漸失去了原本的意義。
高通的辯駁：專利費(fèi)有助于鼓勵(lì)創(chuàng)新
按照法庭文件的記述，高通指出本身“素質(zhì)上是辦事于整個(gè)移動(dòng)行業(yè)的研發(fā)引擎”，指出它投資了數(shù)十億美元來(lái)提高無(wú)線網(wǎng)絡(luò)和手機(jī)的性能，因此認(rèn)為有理由在售賣芯片以外實(shí)行嚴(yán)格的授權(quán)模式。
面對(duì)蘋果的炮火，高通也毫不客氣，指出蘋果以不正當(dāng)方式唆使其供貨商拖欠該支付的專利費(fèi)，好比富士康，導(dǎo)致高通不得不下調(diào)營(yíng)收預(yù)期，每季度減少10億美元。同時(shí)，高通也在起訴蘋果的合約制造商。
當(dāng)前，高通的許可證超過(guò)三百個(gè)，其專利庫(kù)里更有逾十萬(wàn)項(xiàng)專利。高通主張，任何嘗試修改專利權(quán)用盡制度、限制各方合約自由的行為都可能對(duì)合作關(guān)系帶來(lái)不須要的破壞，有損行業(yè)慣例，并損害高通這種創(chuàng)新巨頭獲得與投資相符的回報(bào)的能力。
高通還指責(zé)蘋果故意限制了iPhone7里高通芯片的性能，以此來(lái)跟英特爾基帶芯片的性能相匹配。在使用高通芯片的iPhone表示出比英特爾芯片更好的性能時(shí)，蘋果還堅(jiān)稱兩者“沒(méi)有明顯不同”。iPhone7也是多年來(lái)蘋果第一次沒(méi)有在全線產(chǎn)品中使用高通的芯片。
大企業(yè)之間的專利糾紛早已屢見(jiàn)不鮮。早在六年前，微軟就被爆料從安卓設(shè)備中獲得的專利費(fèi)高于出售自家智能手機(jī)的利潤(rùn)。本年4月，仲裁判高通向黑莓返還8.15億美元專利許可費(fèi)，并在5月份最終達(dá)成9.4億美元的和解協(xié)議。
近年來(lái)，高通一直因涉嫌壟斷而麻煩不停。兩年前，在長(zhǎng)達(dá)14個(gè)月的反壟斷調(diào)查后，高通在中國(guó)被罰近10億美元。去年12月，韓國(guó)在為期3年的調(diào)查后對(duì)高通處以8.5億的巨額罰款。韓國(guó)公平貿(mào)易委員會(huì)指出高通有“不正當(dāng)?shù)纳虡I(yè)模式”，通過(guò)其業(yè)務(wù)來(lái)實(shí)行壟斷。美國(guó)聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)同樣指責(zé)高通憑借不法手段支配芯片市場(chǎng)。
法律糾紛不停的高通在世界各地都不得安定，案件還往往都以它被判處罰款或向購(gòu)買方返還費(fèi)用告終。蘋果的訴訟如果得到美國(guó)聯(lián)邦法院支持，不但很有希望得到賠償，還可能鞭策高通收費(fèi)模式的改變，好比調(diào)低提成比例，甚至讓專利費(fèi)真正成為過(guò)去時(shí)。這樣，成本降低就可能讓蘋果擴(kuò)大盈利空間或調(diào)低設(shè)備價(jià)格，從而帶動(dòng)投資者買入。
