目前，我國由商務部認定的“中華老字號”企業(yè)共1128家，企業(yè)平均年齡160歲。在各級政府的大力扶持和社會各界的共同關(guān)心下，尤其是“十三五”期間，“中華老字號”傳統(tǒng)的工藝技法得到傳承和振興，企業(yè)經(jīng)營業(yè)績?nèi)〉昧碎L足的進步。截至2019年底，已有72家老字號被獲準成為上市企業(yè)，還有很多老字號企業(yè)在各自行業(yè)處于龍頭地位。
“中華老字號”企業(yè)的生產(chǎn)經(jīng)營領(lǐng)域涵蓋了衣食住行等方方面面，與人們生活息息相關(guān)，也是推動我國經(jīng)濟體系優(yōu)化升級的重要方面。眾多老字號的發(fā)跡、崛起，靠的是誠信經(jīng)營理念和匠心獨運，依靠獨特的工藝技法，提供人無我有、人有我優(yōu)的產(chǎn)品和服務，從而成就了昔日的市場輝煌。當前，面臨新的消費環(huán)境和市場趨勢，在堅持傳統(tǒng)特色與適應現(xiàn)代市場的夾縫中，老字號企業(yè)的知識產(chǎn)權(quán)保護問題尤其值得關(guān)注。
根據(jù)我國“中華老字號”認定的相關(guān)規(guī)定，其中有一個必要條件是企業(yè)品牌創(chuàng)立于1956年及1956年以前。換名話說，被認定為“中華老字號”的品牌，其創(chuàng)立時以及運營后的相當長時間內(nèi)，我國還沒有出臺商標法。這也是許多老字號企業(yè)在商標保護以及其他知識產(chǎn)權(quán)保護方面意識比較淡漠的原因所在，進而便出現(xiàn)大量老字號企業(yè)的品牌、商號、產(chǎn)品名稱等被搶注的現(xiàn)象，甚至有很多品牌在國際市場上被搶注，這使知識產(chǎn)權(quán)保護問題更為復雜。
僅以“老字號”相關(guān)商標保護為例，除了大量被無關(guān)的企業(yè)或自然人搶注，亟待正本清源外，更棘手的問題來自老字號企業(yè)自身。在平均長達160年的經(jīng)營歷史過程中，最早是由家族經(jīng)營或者合伙經(jīng)營的一個企業(yè)，慢慢地擴大規(guī)模，如今有的老字號已經(jīng)衍生為十個、二十個企業(yè)。譬如同仁堂，目前不僅有北京同仁堂、還有南京同仁堂以及其他多地的同仁堂，字號重復很多。尤其是經(jīng)歷了新中國成立不久進行的公私合營改造后，不同地方出現(xiàn)相同字號企業(yè)的現(xiàn)象普遍存在，而且這些企業(yè)都進行了工商注冊，成為國有或者集體經(jīng)濟，這也是處理“老字號”知識產(chǎn)權(quán)糾紛的一大難題。
妥善解決“老字號”企業(yè)的商標糾紛及其他知識產(chǎn)權(quán)保護問題，首先要尊重“老字號”的歷史，尊重“老字號”的在先權(quán)利，在此基礎(chǔ)上實現(xiàn)相對公平。以“張小泉案”的判決為例，杭州張小泉企業(yè)先期注冊登記了含有“張小泉”文字的企業(yè)名稱，其后在南京注冊登記的含有“張小泉”文字的企業(yè)便在事實上存在侵權(quán)，其在同類產(chǎn)品及其外包裝上刻印“張小泉”標識，也構(gòu)成侵權(quán)行為。還有南北同仁堂糾紛案，南京同仁堂一度不再加“南京”二字，容易造成認知混淆，由此引發(fā)爭執(zhí)；隨后更名為南京同仁堂樂家老鋪，南北同仁堂之爭也因此宣告結(jié)束。筆者認為，這是一個很好的解決紛爭的辦法。
值得注意的是，伴隨著移動互聯(lián)網(wǎng)時代到來，面對國外老品牌進入以及本土創(chuàng)新品牌的強勢崛起，傳統(tǒng)“老字號”企業(yè)的經(jīng)營發(fā)展遭遇多重挑戰(zhàn)。如何利用好數(shù)字化浪潮帶來的發(fā)展機遇實現(xiàn)創(chuàng)新與破局，成為擺在“老字號”品牌面前的重要課題。為此，中國商業(yè)聯(lián)合會中華老字號工作委員會發(fā)布《關(guān)于促進老字號數(shù)字化發(fā)展的倡議》，旨在幫助“老字號”企業(yè)進一步適應消費升級趨勢和市場化需求，助力“老字號”企業(yè)加快數(shù)字化建設步伐，實現(xiàn)線上線下融合發(fā)展，使“老字號”在傳承經(jīng)典的基礎(chǔ)上實現(xiàn)高質(zhì)量創(chuàng)新發(fā)展，不斷提升品牌影響力。在筆者看來，在當前和今后一個時期，“中華老字號”企業(yè)要利用互聯(lián)網(wǎng)平臺開展數(shù)字化經(jīng)營，實現(xiàn)管理數(shù)字化，在品質(zhì)消費中發(fā)揮獨特作用，提升供應鏈數(shù)字化水平，培養(yǎng)數(shù)字化人才，加強線上品牌保護，促進老字號與城市文旅進行數(shù)字化融合，開展“老字號新消費計劃”等等，借助數(shù)字經(jīng)濟的“東風”實現(xiàn)企業(yè)經(jīng)營發(fā)展的換代升級。
“老字號”經(jīng)歷多年的奮斗，許多已成為國內(nèi)一線品牌，成為中華民族精英品牌的重要部分，成為民族品牌參與國際競爭的榜樣力量。面向長遠，“中華老字號”企業(yè)進一步做大做強，將不止于地域性企業(yè)，而可能發(fā)展成為跨國公司。數(shù)字經(jīng)濟時代到來，“老字號”企業(yè)應該團結(jié)合作，相互賦能，共同發(fā)展，把更多時間和精力放在運用數(shù)字化技術(shù)提升產(chǎn)品質(zhì)量和服務質(zhì)量上，協(xié)力把企業(yè)做大做強，共同推進民族品牌復興，共同努力讓民族品牌享譽全球，再創(chuàng)“中華老字號”的輝煌。
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