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馬德里議定書對加拿大企業(yè)的影響

C-31號法案于2014年6月獲得皇家批準，對加拿大商標法進行了重大修改。這些變化之一是將《馬德里議定書》引入加拿大。該協(xié)議建立了國際商標注冊制度。這些變化有望帶來許多好處。但是，還必須意識到加拿大企業(yè)主可能會由于這一新系統(tǒng)而面臨潛在挑戰(zhàn)。
商標法規(guī)的修改
在加拿大兌現(xiàn)其加入該國際條約的承諾之前，需要對商標實施細則進行重大修改。為了使國際注冊成為可能，加拿大還加入了《尼斯協(xié)定》和《新加坡條約》。這些條約有助于在申請過程中創(chuàng)造統(tǒng)一性。尤其是《尼斯協(xié)定》要求做出重大修改。所有先前提交的商標都必須根據(jù)尼斯分類系統(tǒng)進行分類，該系統(tǒng)概述了45種商品和服務類別。
2016年6月6日，加拿大知識產(chǎn)權局（“ CIPO”）提供了《馬德里議定書》實施的最新信息。此更新說明了新系統(tǒng)的擬議費用結構。商標費結構的最重大變化將是申請費和注冊費的合并，以使加拿大的商標費結構與幾乎所有《馬德里議定書》成員國相同。像美國和大多數(shù)《馬德里議定書》其他成員國一樣，加拿大將對每種國際類別的商品和/或服務收取額外費用。此外，為了減少系統(tǒng)中未使用的標記，更新周期現(xiàn)在將是每10年，而不是每15年。
自1950年代以來，商標法規(guī)并未發(fā)生太大變化。CIPO的最新更新表明，該局將準備在2018年初接受國際商標申請。
好處
CIPO的立場是，通過加入該國際條約，加拿大將使其知識產(chǎn)權制度現(xiàn)代化。以前的系統(tǒng)因過時而享有盛譽，因為加拿大是唯一未加入國際條約的發(fā)達國家。相比之下，美國自2003年以來一直是國際條約的成員。
當前在加拿大可以申請商標注冊的唯一方法是提交單獨的加拿大申請。同樣，在其他國家/地區(qū)尋求商標保護的加拿大企業(yè)也必須在每個指定國家/地區(qū)分別提交國內(nèi)申請。歐盟商標（以前為共同體商標）是為數(shù)不多的例外之一。
挑戰(zhàn)性
簡化外國商標所有者在加拿大獲得商標的過程也可能對加拿大企業(yè)所有者產(chǎn)生不利影響。使用普通法商標的加拿大企業(yè)將被迫采取法律行動，以反對在國際體系下提交申請的外國公司的申請。反對商標可能是一個昂貴的過程。因此，可能建議當前在普通法下使用商標的企業(yè)在國際制度生效之前對其商標進行注冊。
《馬德里議定書》要求商標局遵守嚴格的12或18個月異議期限。如果在期限內(nèi)未提出異議，商標將自動進行注冊。其結果是，加上預期的申請量增加，對國內(nèi)申請的起訴將花費更長的時間。
刪除“使用”要求
可以說，與通過《馬德里議定書》有關的最大問題之一是取消了“使用”要求。根據(jù)國家注冊制度，必須先使用商標才能注冊。隨著國際注冊制度的采用，“使用”要求有望被取消。
僅要求“使用意圖”而不是注冊使用證明可能會有問題。據(jù)信，如果不需要使用，檢查將被最小化。有人擔心這會鼓勵商標“搶注”-注冊商標只是為了以后出售它們。負擔將轉(zhuǎn)移到個人和企業(yè)主上，通過發(fā)起昂貴的訴訟來保護自己的品牌，以維護自己的商標，從而進行警察保護。缺乏使用要求加上大量的申請可能會導致法院系統(tǒng)流量的增加。
混亂的概念
當前，如果商標與先前注冊的商標容易混淆，則將拒絕國家商標申請。如果兩個商標的使用會使普通消費者認為這兩個產(chǎn)品或服務來自同一來源，則這兩個商標會被混淆地混淆。因此，如果先前有一個與相同種類的商品或服務結合使用的相同或相似商標的商標申請，該商標申請將被拒絕。
如果第三方在申請人首次使用商標之前使用了令人困惑的相似商標，則可能會出現(xiàn)異議。在實施國際注冊系統(tǒng)之后，取消使用要求將意味著申請人不必指定申請基礎或首次使用日期。因此，潛在的反對者將不得不決定是否反對令人困惑的相似商標的申請，而無需提供有關申請人使用商標已有多長時間的信息。這將使異議程序復雜化，并可能導致產(chǎn)生異議費用，后來才發(fā)現(xiàn)申請人首先使用了商標。
申請程序
為了有資格在國際上申請，個人必須是會員國的國民或居住在會員國境內(nèi)，或者在會員國中擁有真實有效的商業(yè)機構。
通過國際系統(tǒng)提交的申請一旦經(jīng)過三個階段，便可以在所有請求的領土上完成注冊。首先，該申請由“原屬局”（申請人所在地的辦事處）審查。第一步被稱為“基本申請”，需要確保該申請符合原產(chǎn)地局的備案要求并確認收貨日期。
申請通過第一階段后，將被發(fā)送到世界知識產(chǎn)權局國際局進行第二次審查。此階段的審查檢查以確保該應用程序符合《馬德里議定書》的要求。該商標經(jīng)國際局批準后，便會在國際注冊簿中注冊并在在線公報上發(fā)布。
此后，頒發(fā)注冊證書，并通知“指定締約方”（申請人尋求保護的領土的辦事處）。最后階段要求各締約方進行實質(zhì)性審查，以確保其符合該領土的要求。
如果在國際注冊的頭五年內(nèi)，原申請在原屬局被拒絕，取消或撤回，則整個國際申請將被取消。這削弱了使用《馬德里議定書》的熱情。失敗的國際申請可以在取消后的三個月內(nèi)轉(zhuǎn)換為單獨的國家申請。這將使申請人能夠維持所要求的任何優(yōu)先權，但是將要求申請人支付額外的備案費。提交日期過去五年后，原屬局的申請獨立于國際申請。
馬德里議定書對國際申請戰(zhàn)略的影響
《馬德里議定書》將影響個人或企業(yè)的備案策略?？梢栽诙鄠€不同地區(qū)輕松進行歸檔。使用一種語言和一種貨幣可以大大簡化此過程。企業(yè)主將不再需要在其他國家/地區(qū)轉(zhuǎn)換貨幣，翻譯文檔或雇用代理商。一切都將通過CIPO完成，并且可以使用英語或法語進行。
在國際體系中，申請費用將根據(jù)商標所使用的商品或服務類別的數(shù)量而有所不同。此外，與國際制度相比，國內(nèi)制度下的某些類別更為廣泛。因此，與在每個國家的國內(nèi)制度下進行商業(yè)申請相比，在國際制度下進行商業(yè)申請將可能不得不申請更窄的保護范圍。
在決定是分別在每個地區(qū)的國家體系下還是在國際體系下共同申請商標保護時，沒有適合所有企業(yè)，在任何情況下都適用的策略。對于某些企業(yè)而言，最佳策略可能是結合使用這兩種系統(tǒng)。每個企業(yè)必須權衡其對廣泛保護范圍的需求與控制所涉及的成本并保持效率的需求。
美國實施《馬德里議定書》的經(jīng)驗
國際注冊制度的實施涉及重大的變化，并且要為這些變化做準備要付出巨大的成本。多年之后，在美國感受到了實施國際注冊制度的財務影響。期望國際注冊制度的實施將導致國際申請量的增加，從而使實施值得。
在實施《馬德里議定書》之后的幾年中，在美國根據(jù)國際制度提交的商標數(shù)量大大少于根據(jù)國家制度提交的商標數(shù)量。例如，2004年，根據(jù)《馬德里議定書》提交的申請只有7,110件，而國內(nèi)提交的申請為241,296件。從美國提交的《馬德里議定書》申請數(shù)量在2013年達到頂峰，為17,360件，而全國范圍內(nèi)為306,548件。
與僅在本國開展業(yè)務的公司數(shù)量相比，很少有公司在多個國際國家中銷售商品或提供服務。受益于使用國際檔案系統(tǒng)的公司包括百事可樂公司，沃爾瑪商店公司和福特汽車公司。大型企業(yè)似乎是從美國實施國際商標注冊制度中受益最大的企業(yè)。
《馬德里議定書》對加拿大/加拿大企業(yè)的總體預期影響
《馬德里議定書》對加拿大企業(yè)的總體影響將因企業(yè)規(guī)模和國際業(yè)務范圍而異。由于大多數(shù)加拿大企業(yè)不需要國際保護，因此大多數(shù)企業(yè)可能仍會在國內(nèi)申請保護。在許多國家/地區(qū)開展業(yè)務的大公司將受益于較低的商標注冊成本和在國際上申請商標保護的便捷性。盡管如此，新公司或小公司仍然會受到影響，因為它們可能難以應對來自多個國家的反對。
對于品牌所有者而言，使用新的商標申請系統(tǒng)快速申請保護將變得更加重要。盡早提出商標保護申請可以減輕與商標搶注有關的問題。同樣，這可以使品牌所有者免于發(fā)起代價高昂的異議程序和挑戰(zhàn)令人困惑的相似商標。

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