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最高法院解除對“不道德”和“丑聞”商標的禁令是否允許您對任何商標進行注冊

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美國專利商標局(USPTO)并不接受所有專利或商標申請。對于商標,美國專利商標局依據(jù)1946年的《蘭納姆法案》,該法案規(guī)定了可以批準哪些商標的限制,從而成為“注冊商標”。

《蘭納姆法》(Lanham Act)包括對商標的禁止,其中包括

不道德的,欺騙性的或丑聞性的事情;

可能貶低或錯誤暗示與人,活人或死人,機構(gòu),信仰或民族符號有聯(lián)系,或使他們輕視或聲名狼藉的問題。

然而,這些禁令的第二已被美國最高法院2017年決定使其失效MATAL訴擔(“擔”)。該訴訟涉及音樂家試圖將商標“ THE SLANTS”注冊為“樂隊的現(xiàn)場表演”,在本例中為亞裔美國人品牌。美國專利商標局拒絕注冊,認為該商標可能會貶低亞洲血統(tǒng)的人。樂隊負責人西蒙·譚(Simon Tam)提出上訴。法院在一項一致裁定中裁定,《蘭納姆法》對“貶低商標”的禁止是違憲的,因為它違反了《第一修正案》對基于觀點的歧視的禁止-政府禁止發(fā)表言論(在這種情況下,以拒絕商標的形式注冊),因為商標傳達的是商標背后的想法。(美國專利商標局同樣駁回了涉及華盛頓紅皮人商標的類似的,也許是更著名的案件。該上訴在塔姆案中沒有得到解決。)

上個月,最高法院在Iancu訴Brunetti案(“Brunetti”)中的裁決取消了上述禁令中的第一個。1990年,埃里克·布魯內(nèi)蒂(Erik Brunetti)創(chuàng)立了一條服裝生產(chǎn)線,每一件產(chǎn)品上的小寫字母“ fuct”都與眾不同。2011年,在看到其他人出售他的仿冒品之后,他試圖注冊他的商標“ FUCT”(“ Friends U Ca n't Trust”的縮寫),盡管與口頭辯論時所說的語音相似,“褻瀆單詞的褻瀆過去分詞形式?!泵绹鴮@虡司址裾J注冊,認為該詞“丑聞”,根據(jù)《蘭納姆法》被禁止。

最高法院在布魯內(nèi)蒂(Brunetti)的裁決雖然不是一致的,但得出的結(jié)論與兩年前在塔姆(Tam)的結(jié)論相似,根據(jù)《第一修正案》的規(guī)定,《蘭納姆法》(Lanham Act)對“不道德”或“丑聞”商標的禁止也是違憲的,因為在美國專利商標局認為其基本信息與“社會的正派或禮節(jié)”相符的情況下,可以授予此類商標,但是如果他們違反了這些相同準則,就會遭到拒絕。法院援引了美國專利商標局關(guān)于對毒品說不的商標授予商標的決定中的差異-真實性是生命的最佳選擇,贊揚耶和華,但對MARIJUANA COLA(“濫用毒品的人不當使用”)和BONG HITS 4 JESUS(因為“基督徒會在道德上被激怒”)。法院承認,盡管USPTO的決定是可以辯護的,但根據(jù)這些標志中的哪一個對許多美國人而言可能是令人反感的,

這是否意味著您現(xiàn)在可以將自己喜歡的四字母專有名詞注冊為商標?目前,答案可能是肯定的。此外,最高法院的裁決通過完全廢除這兩項規(guī)定,不僅提出了在商標中使用專有名詞的問題,而且提出了其他問題。一個例子是,如果商標中包含色情圖片(可能會對成人娛樂業(yè)造成重大影響)或暗示潛在的非法活動(可能會對州和聯(lián)邦法律可能對產(chǎn)品的營銷產(chǎn)生重大影響),則是否可以注冊商標?合法性方面有所不同,例如擁有和出售大麻)。

正如索托馬約爾大法官在部分異議中所指出的那樣,出于關(guān)切,布魯內(nèi)蒂的決定將“產(chǎn)生不幸的結(jié)果”,國會很可能會針對某些類型的商標修改《蘭納姆法》。但是,盡管阿利托大法官指出,更“精心設(shè)計的法規(guī),禁止注冊包含在概念表達中沒有真正作用的粗俗術(shù)語的商標”,該修訂法規(guī)中的任何限制都可能會在法庭上受到質(zhì)疑。因為它們構(gòu)成了觀點歧視的一種形式。

但是,在這些有爭議的范圍內(nèi)的商標申請將無法免除更多常規(guī)限制。例如,一個人不能注冊為商標的名稱,面部,或者一個活生生的人沒有這個人的同意簽名,也不會一個商標如果由任何一個國家,州,市的標志進行注冊。

最重要的是,商標注冊普遍要求商標必須與“商業(yè)”中的特定商品或服務(wù)相關(guān)聯(lián),并且商標不得與先前注冊的商標混淆。這可能會導致爭奪USPTO注冊明確商標。但是,當賣方可能無法以禁止使用產(chǎn)品名稱的媒體形式做廣告時,尚不清楚是否可以在商業(yè)中輕易使用專有名詞。

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