作為微軟的一個全新戰(zhàn)略，win8.1即將免費啦！？在上周知名俄羅斯爆料網(wǎng)站W(wǎng)zor曝光了一張Windows 8.1 update 1的安裝截圖，其中的“Windows 8.1With Bing”字眼引發(fā)了我們的關(guān)注，這個就是win8.1免費的前兆了！“Windows 8.1With Bing”是微軟貨幣化實驗項目的關(guān)鍵，和其他版本的Windows 8.1 幾乎沒有差別。但它在某種程度上定義了Windows系統(tǒng)的未來，用戶基本上可以免費得到它，只是無法確定它是否會在Windows 8.1 update 1更新中到來。
外媒The Verge昨日報道稱他們的消息源已確認(rèn)了ZDnet消息的真實性，據(jù)悉“Windows 8.1 with Bing”是捆綁微軟應(yīng)用和服務(wù)的Windows 8.1特別版本，Windows 7用戶可以較低價格或免費升級至“Windows 8.1 with Bing”。“Windows 8.1 with Bing”可能還會被提供給PC制造商，作為售價250美元以下廉價Windows 8.1設(shè)備OEM授權(quán)費削減計劃的一部分。
由于The Verge和Mary Jo Foley在業(yè)內(nèi)都具備較高知名度，兩家消息源的爆料又可以相互印證，我們幾乎可以確認(rèn)免費的Windows 8.1 with Bing是真實存在的。不過他們都提到了“實驗性”項目的字眼，表明此舉僅是微軟的嘗試，最終實施的可能性尚未可知。
未來的Windows都將免費？
但免費的Windows 8.1 with Bing打開了我們對免費Windows系統(tǒng)的想象力。免費可以迅速擴大Windows用戶群，向廣大用戶提供集成的微軟應(yīng)用和服務(wù)，獲取間接收入回報 。但Windows一直以來都是微軟利潤最豐厚的產(chǎn)品線之一，施行免費所帶來的間接服務(wù)收入是不可能與授權(quán)費收入相提并論的，此舉勢必顯著削弱微軟的盈利能力。
谷歌就是免費服務(wù)模式的典型代表，Android和Chrome OS都是谷歌免費向OEM提供的。Android平臺也在近些年取得了驚人增長，但英國衛(wèi)報曾在2012年報道稱，甲骨文和谷歌訴訟案曝光了2008年到2011年谷歌從Android取得的總收益，不足5.5億美元，是其在iOS平臺收益的四分之一。
在微軟2014財年Q2財報（即2013年10月-12月）中，微軟把Windows OEM授權(quán)和Windows Phone OEM授權(quán)、面向家庭和個人的Office一起納入設(shè)備和消費者授權(quán)業(yè)務(wù)（Devices and Consumer Licensing）共同披露。但由于面向家庭和個人的Office業(yè)務(wù)和Windows Phone OEM授權(quán)收入都相對較少，Windows OEM授權(quán)是設(shè)備消費者授權(quán)業(yè)務(wù)的主要組成部分。
2014年Q2財季微軟公司營收為245.19億美元，毛利162.35億美元，凈利為65.58億美元。其中設(shè)備消費者授權(quán)業(yè)務(wù)收入為53.84億美元，占公司營收22%，毛利為49.78億美元，占公司毛利30.66%。即以Windows OEM授權(quán)費為主的設(shè)備和消費者設(shè)備授權(quán)業(yè)務(wù)，貢獻了微軟營收的四分之一以上，微軟毛利的近三分之一。 如何評估這一舉動
不過Windows 8同時擔(dān)當(dāng)著Windows Metro化戰(zhàn)略和進攻平板電腦市場的雙重任務(wù)，Windws 7可免費升級至Windows 8.1 with Bing也有可能是一次孤立的戰(zhàn)略性舉動，和Windows銷售模式改革無關(guān)。微軟正把Metro交互界面推向旗下所有產(chǎn)品線，連微軟網(wǎng)站和公司Logo也已按照Metro設(shè)計理念進行改版。
Windows 7現(xiàn)已占據(jù)PC操作系統(tǒng)50%的市場份額，其所受到的好評完全不遜于Windows XP。微軟有理由認(rèn)為，Windows 7將是下一個老不死系統(tǒng)，是Windows 8普及的主要絆腳石。提前作出部署，以免費方式鼓勵Windows 7用戶盡早升級至Windows 8.1，可以大大加快Windows 8的普及速度，促使微軟Metro化戰(zhàn)略和平板電腦進攻戰(zhàn)略的早日實現(xiàn)。
免費Windows系統(tǒng)的白日夢是不現(xiàn)實的，但是微軟改革商業(yè)軟件銷售模式的態(tài)度非常堅決。他們正從傳統(tǒng)的軟件銷售公司向『設(shè)備與服務(wù)公司』轉(zhuǎn)型，Windows Azure、Office 365等云計算服務(wù)是目前公司軟件服務(wù)戰(zhàn)略的重點。Office辦公套件已經(jīng)從本地端轉(zhuǎn)向云端，從傳統(tǒng)軟件銷售模式，轉(zhuǎn)向銷售訂閱服務(wù)模式。我們也許可以從眼下的Windows XP死亡困局猜測，Office 365訂閱服務(wù)模式是微軟轉(zhuǎn)變Windows銷售模式的重要參考。也許將來只要用戶定期繳費訂閱，就可以通過微軟賬戶在任意安裝Windows客戶端的PC上使用Windows 365云系統(tǒng)服務(wù)。
微軟將在4月舉行Build大會，微軟將在大會上介紹Windows 8.1未來重要系統(tǒng)升級和Windows Phone 8.1升級。Windows的未來究竟怎樣，還需微軟自己來解答
